--------------------------------------------------------------------------------
丹顶鹤又名仙鹤，是齐齐哈尔扎龙自然保护区6种鹤中最为珍贵的一种，是国家一类保护动物，它体态修长（体长1.3米以上），除喉颈部和飞羽后端为黑色外，全身洁白，与头部朱红肉冠相映，形神俊逸，几乎集中了鹤类的一切美好特征，成为古往今来文人、画师、艺匠描绘的题材。它的形态特征是“丹顶赤目”（《群芳谱》），故名为丹顶鹤。它头顶皮肤裸露，色艳红，二、三级飞羽黑色，站立时像裙子一样垂盖于尾部。眼褐、咀绿、脚黑。它举止温文尔雅，展翅高飞，直冲云霄，引颈高吭，声震四野。因此，它被视为吉样的象征，是齐齐哈尔的市鸟，有很高的观赏价值。丹顶鹤繁殖地在我国的三江平原的松嫩平原、苏联的远东和日本等地。它在我国东南沿海各地及长江下游、朝鲜海湾、日本等地越冬。扎龙自然保护区素称“仙鹤故乡”，是丹顶鹤和多种鹤类的主要繁殖地。生活在东北的锡伯族人民，在他们供奉祖先的神坛上，常绘丹顶鹤的形象。
丹顶鹤是沼泽水禽，几乎终年生活在有芦苇的浅水处，它趾间无蹼，属涉禽类候鸟。它们每年春分前后，由南方越冬地以家族为单位，结队北飞；驻足扎龙自然保护区后，载歌载舞以求偶，继而占地，衔草絮窝。窝大一米左右，离水面15-30厘米。4月中旬产卵，体积超过鹅卵，有褐色斑点。产卵后雄、雌鹤轮流孵育约31天。至5月中旬，幼鹤出壳，毛色黄褐，无丹顶肉冠。幼鹤三、四个月后，食量甚大，日可食二、三斤鲜鱼，成长迅速，身高可达50-60厘米，体重10余斤。8月以后羽毛渐丰，体质健壮，展翅高飞，深秋霜降后，仍以家族为单位，飞向江淮湖荡沼泽地带，或东渡大海到日本南部岛屿越冬。每年在扎龙原址附近筑巢产卵，繁衍后代。幼鹤一年后毛色变白，3年后性成熟，并显露红色肉冠，一般可活50至60年。
丹顶鹤并不怕冷，它迁徙的主要原因是扎龙自然保护区冬季河湖结冰，觅食困难，只得南迁越冬。它是杂食性鸟类，又耐寒，这就为人工驯养、繁殖提供了方便条件。扎龙自然保护区已在这方面取得比较成熟的经验。
由于人类对亚洲东部大面积湿地的不断开发，丹顶鹤的生活环境日趋缩小，现存数量不多。我国约700多只，苏联不足300只，日本北海道有一个不迁徙种群，数量约400只左右。
齐齐哈尔－－鹤乡
