转基因玉米更有益健康 n]J;BW& Av
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提起主粮，许多人想起的是水稻和小麦。其实玉米也是非常重要的主粮。 pQOT\- bD
对美国来说尤其如此，全世界的玉米有近一半产自美国。玉米是美国最重要的 cO/.(KBF
作物，不仅总产量在所有作物中排第一（2009年总产量3.34亿吨），总产值也 \>(S?)6
是第一（2009年总产值486.6亿美元）。 a$h
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这么高的产量当然不可能都做食品，大部分玉米被用来做成饲料、酒精等， \C;F5AO
剩下的才供人食用：主食有用玉米粉做的各种面食以及早餐吃的玉米碎片，蔬 $ Y_v X
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菜有煮玉米粒、玉米棒，零食有爆米花、玉米片，烹饪用玉米油，还有更多 S9@)4|3C|p
的玉米被提炼成淀粉、油、糖浆、甜味剂加到成百上千种饮料、食品中，把这 J)a^3>
些都加起来，美国人饮食中对玉米的人均消费量超过了小麦。对那些还保留着 *OM W" NZ;
传统饮食习惯的墨西哥裔美国人来说，玉米更是重要，用玉米粉做的饼、卷、 n%}Vd
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片等面食是墨西哥餐的主食。 7s.vJdA]6
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上个世纪90年代初，对居住在美国德州南部里奥格兰德山谷的墨西哥裔妇 -H
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女进行调查时，有个意外的发现：她们生下的婴儿有非常高的神经管缺陷，是 &Un^
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其他美国人的6倍。多数神经管缺陷的婴儿无法存活，活下来的通常也有严重 <[<]+r&*
的残疾。此前已有研究表明，如果孕妇饮食中缺乏B族维生素叶酸，就会显著 S`Wau/7t
地增加胎儿神经管缺陷的发生率。那么德州的这个案例是不是和墨西哥裔妇女 ]>k>Z#8E*
的饮食有关呢？ DF ~{i{
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谜底一直到10年以后才揭晓。对危地马拉、中国、南非等地的研究表明， J-+p]xG
在以玉米为主食的地方，神经管缺陷的发生率都比较高，大约是世界发生率的 TH#5j.uUs
6倍。莫非在他们吃的玉米主食中含有某种有害健康的毒素？ ]^?V8*zL]
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是的，不过这种毒素不是玉米本身含有的，而是感染玉米的微生物产生的。 N.qS;%*o{e
玉米被害虫咬了以后，在伤口处会长出一种叫镰刀霉的霉菌。玉米收割后如果 i 79;;9M
存储不当，也会长这种霉菌。镰刀霉分泌一种致命的毒素叫伏马毒素。粗加工 %2`geN<
（例如把玉米粒磨成粉）和一般的加热不能破坏其毒性。其他主粮也含有伏马 {B+{2;Zk
毒素，但是含量要比玉米低很多。在里奥格兰德山谷墨西哥裔婴儿被发现神经 o9L$ B
管缺陷发病率高的那段时间，当地玉米中伏马毒素的含量偏高，是正常含量的 zHW}A
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2～3倍。
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那么伏马毒素是怎么导致神经管缺陷的呢？前面提到，孕妇饮食中缺乏叶 #J)8 3
酸会显著地增加胎儿神经管发生率。因此医学界一直建议准备怀孕的育龄妇女 YztW1GvI
和孕妇服用叶酸制剂预防神经管缺陷，而美国政府更是在上个世纪90年代决定 0FEn& \2<
强制要求在粮食制品中添加一定量的合成叶酸。不幸的是，伏马毒素恰恰能够 PvB-Cqc
干扰人体细胞对叶酸的吸收，因此如果孕妇吃的玉米主食被伏马毒素污染的话， ) Qx&m}
即便她们的饮食中有丰富的叶酸，也起不了什么用。 ;mLbgiqQ J
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伏马毒素对其他人也有害。伏马毒素早就被认定是致癌物质，在以玉米为 ZsepTtY
主食的地区，食管癌的发病率也比较高。即便你吓得从此不敢吃玉米，也躲不 ` ]\:%+-
过去，在以玉米为原料的早餐食品、快餐食品、啤酒等多种食品中都能检测到 ck\gazo~q
伏马毒素。 8n Oent0a
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也许有人会说，那好，以后我只吃用最“健康”、最“天然”的玉米原料 0@*EwI
做的食品，例如用符合“绿色食品”或“有机食品”种植标准的玉米做的食品。 Jb"0P`senY
但是，有机玉米由于难以控制病虫害，其伏马毒素的含量反而可能高于普通玉 _ ^cFdP)8|
米。2003年9月，英国食品安全局抽查了市场上6种有机玉米粉产品和20种普通 Hy0l"CA*|
玉米粉产品，发现6种有机玉米粉产品的伏马毒素含量都高得离谱，是允许 pG9qD2C f
量的9～40倍！这6种有机食品不得不都下架。 !ie'}|c
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解决这个问题有一个相反的做法，那就是种植抗虫害转基因玉米。抗虫害 wf=M|
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转基因玉米转入了一个来自一种土壤细菌的基因（根据该细菌学名的拉丁文缩 jbK<" T5
写简称Bt基因），能够分泌Bt蛋白质，该蛋白质能杀死玉米的主要害虫玉米螟 t A6x
虫和类似的害虫，却对其他昆虫、牲畜和人完全无害。因此种植Bt转基因玉 CX fPC[o
米能大幅度减少农药的使用，并能增产5～15％，对农民和消费者的好处都是 !' T,%8']
实实在在的。自1996年转基因玉米在美国开始商业化种植以来，推广得非常快。 Zi~-m]9U
目前美国种植的玉米80％以上都是转基因品种，其中大部分是Bt玉米。 k&8& D
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食用Bt玉米不仅安全，而且更有益健康。由于Bt玉米减少了虫害，相应地 !BikqTM
也就减少了玉米被分泌伏马毒素的镰刀霉感染的机会。美国、法国、西班牙、 b~<Tgo_/jf
意大利、阿根廷、土耳其等国的研究都表明，Bt玉米中伏马毒素的含量很低， )#_:5^1
通常只是有机玉米或普通玉米的十分之一到二十分之一。遗憾的是中国还未批 @I,:(<6
准Bt玉米的种植。 TBp$S=_**
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许多人反对转基因作物，是因为把它们当成了违反“自然”的人造怪物。 $7JWA9#N!
这些人往往还迷信不用化学农药、化肥的“有机食品”会更健康。但是就伏马 WnZn$N.
毒素的危害而言，反而是有机玉米的健康风险要比转基因玉米高得多。其实， @8qo(7<~Q
我们今天种植的所有玉米品种，不管是有机还是转基因，没有一个是“天然” d
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的，都是人类几千年来精心培育出来的人造品种。玉米的祖先墨西哥大刍草才 ;L.RfP"5<
是真正“天然”的，但是它结的穗只有指头大小，每穗不到10粒谷粒，崇尚天 gg%9EJpP
然的人士是否愿意提倡种它、吃它？ #{oGmzG!
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2010.3.21 ThmN^N
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