转基因玉米更有益健康 OQa;EBO
i
V8O<en&i
·方 舟 子· b5d;_-~d
xgv&M:%D-
提起主粮，许多人想起的是水稻和小麦。其实玉米也是非常重要的主粮。 pPt w(5bH
对美国来说尤其如此，全世界的玉米有近一半产自美国。玉米是美国最重要的 bAm ,gP
作物，不仅总产量在所有作物中排第一（2009年总产量3.34亿吨），总产值也 }[8Nr+
y
是第一（2009年总产值486.6亿美元）。 yB,{:kq7D
3 (R]QO`%'
这么高的产量当然不可能都做食品，大部分玉米被用来做成饲料、酒精等， 3M<T}>
剩下的才供人食用：主食有用玉米粉做的各种面食以及早餐吃的玉米碎片，蔬 /2Ae JH\-
菜有煮玉米粒、玉米棒，零食有爆米花、玉米片，烹饪用玉米油，还有更多 rdQ'#}I x
的玉米被提炼成淀粉、油、糖浆、甜味剂加到成百上千种饮料、食品中，把这 %eLf6|1x
些都加起来，美国人饮食中对玉米的人均消费量超过了小麦。对那些还保留着 Vh;P,no#
传统饮食习惯的墨西哥裔美国人来说，玉米更是重要，用玉米粉做的饼、卷、 e6igx
片等面食是墨西哥餐的主食。 ,?Nc\Q<:
g)#.|d+
上个世纪90年代初，对居住在美国德州南部里奥格兰德山谷的墨西哥裔妇 y|[YEY U)
女进行调查时，有个意外的发现：她们生下的婴儿有非常高的神经管缺陷，是 8i'EO6
其他美国人的6倍。多数神经管缺陷的婴儿无法存活，活下来的通常也有严重 #J)8 3
的残疾。此前已有研究表明，如果孕妇饮食中缺乏B族维生素叶酸，就会显著 YztW1GvI
地增加胎儿神经管缺陷的发生率。那么德州的这个案例是不是和墨西哥裔妇女 0FEn& \2<
的饮食有关呢？ PR*qyELu
</7_T<He.
谜底一直到10年以后才揭晓。对危地马拉、中国、南非等地的研究表明， ;mLbgiqQ J
在以玉米为主食的地方，神经管缺陷的发生率都比较高，大约是世界发生率的 :h60
6倍。莫非在他们吃的玉米主食中含有某种有害健康的毒素？ ZsepTtY
` ]\:%+-
是的，不过这种毒素不是玉米本身含有的，而是感染玉米的微生物产生的。 ck\gazo~q
玉米被害虫咬了以后，在伤口处会长出一种叫镰刀霉的霉菌。玉米收割后如果 #\r5Q>
存储不当，也会长这种霉菌。镰刀霉分泌一种致命的毒素叫伏马毒素。粗加工 R.B3
（例如把玉米粒磨成粉）和一般的加热不能破坏其毒性。其他主粮也含有伏马 0@*EwI
毒素，但是含量要比玉米低很多。在里奥格兰德山谷墨西哥裔婴儿被发现神经 Jb"0P`senY
管缺陷发病率高的那段时间，当地玉米中伏马毒素的含量偏高，是正常含量的 _ ^cFdP)8|
2～3倍。 Hy0l"CA*|
A q "<#:
那么伏马毒素是怎么导致神经管缺陷的呢？前面提到，孕妇饮食中缺乏叶 !ie'}|c
酸会显著地增加胎儿神经管发生率。因此医学界一直建议准备怀孕的育龄妇女 R7-+@
和孕妇服用叶酸制剂预防神经管缺陷，而美国政府更是在上个世纪90年代决定 wf=M|
#
}_
强制要求在粮食制品中添加一定量的合成叶酸。不幸的是，伏马毒素恰恰能够 jbK<" T5
干扰人体细胞对叶酸的吸收，因此如果孕妇吃的玉米主食被伏马毒素污染的话， t A6x
即便她们的饮食中有丰富的叶酸，也起不了什么用。 CX fPC[o
pxi/ ]6p
w
伏马毒素对其他人也有害。伏马毒素早就被认定是致癌物质，在以玉米为 ?q+^U>wy&
主食的地区，食管癌的发病率也比较高。即便你吓得从此不敢吃玉米，也躲不 hp)k[|u;
过去，在以玉米为原料的早餐食品、快餐食品、啤酒等多种食品中都能检测到 3#
r ` e
伏马毒素。 / |z_z%=
Uv"O'Z
也许有人会说，那好，以后我只吃用最“健康”、最“天然”的玉米原料 +
c"$-Jr
做的食品，例如用符合“绿色食品”或“有机食品”种植标准的玉米做的食品。 E<
Ini'od[
但是，有机玉米由于难以控制病虫害，其伏马毒素的含量反而可能高于普通玉 XZ!^kftyW
米。2003年9月，英国食品安全局抽查了市场上6种有机玉米粉产品和20种普通 l Vc':,z
玉米粉产品，发现6种有机玉米粉产品的伏马毒素含量都高得离谱，是允许 $7JWA9#N!
量的9～40倍！这6种有机食品不得不都下架。 WnZn$N.
)k'4]=d
<
解决这个问题有一个相反的做法，那就是种植抗虫害转基因玉米。抗虫害 j,i>
1| J
转基因玉米转入了一个来自一种土壤细菌的基因（根据该细菌学名的拉丁文缩 ,I|Tj C5
写简称Bt基因），能够分泌Bt蛋白质，该蛋白质能杀死玉米的主要害虫玉米螟 gg%9EJpP
虫和类似的害虫，却对其他昆虫、牲畜和人完全无害。因此种植Bt转基因玉 #{oGmzG!
米能大幅度减少农药的使用，并能增产5～15％，对农民和消费者的好处都是 r>gU*bs(
实实在在的。自1996年转基因玉米在美国开始商业化种植以来，推广得非常快。 ThmN^N
目前美国种植的玉米80％以上都是转基因品种，其中大部分是Bt玉米。 RFqf$
NY!"?Zko
食用Bt玉米不仅安全，而且更有益健康。由于Bt玉米减少了虫害，相应地 tOf18V{a
也就减少了玉米被分泌伏马毒素的镰刀霉感染的机会。美国、法国、西班牙、 #Mmr{4m
意大利、阿根廷、土耳其等国的研究都表明，Bt玉米中伏马毒素的含量很低， [n{c, U
F
通常只是有机玉米或普通玉米的十分之一到二十分之一。遗憾的是中国还未批 NA9 N#;
准Bt玉米的种植。 -McDNM
)+xHv
许多人反对转基因作物，是因为把它们当成了违反“自然”的人造怪物。 bP 8O& R
这些人往往还迷信不用化学农药、化肥的“有机食品”会更健康。但是就伏马 z Qhc
V
毒素的危害而言，反而是有机玉米的健康风险要比转基因玉米高得多。其实， \" W _\&X
我们今天种植的所有玉米品种，不管是有机还是转基因，没有一个是“天然” _|%l) KO
的，都是人类几千年来精心培育出来的人造品种。玉米的祖先墨西哥大刍草才 I&Y 9
是真正“天然”的，但是它结的穗只有指头大小，每穗不到10粒谷粒，崇尚天 N
J_#;t#j
然的人士是否愿意提倡种它、吃它？ % V3xO%
(S4[, Sx6E
2010.3.21 0?d}O j
C.}Vm};M
