这是一个让人心碎的真实的故事。1928年3月19号,住在洛杉矶的单身母亲Christine Collins 下班回家后发现9岁的儿子Walter不见了。报警之后是漫长的等待。其时的洛杉矶警察局因为贪污腐败已经臭名昭著。在得知Christine的儿子失踪后,当地的传教士Reverend Gustav Briegleb 利用自己的电台向公众介绍她的情况,并指责警察局的枉法腐败和对犯罪的毫无作为。6个月后洛杉矶警察局宣布找回了Christine的儿子,并且为了在公众面前树立起正面形象,警察局的队长 J. J. Jones 邀请了各路记者在火车站搞了一个母子相遇会。然而Christine看到走下火车的小男孩却无比失望,因为那个男孩不是她的儿子。但是Jones却试图用各种各样的理由说服Christine眼前的这个小男孩就是她的儿子。在记者的拍照和采访里,Christine被迫而糊涂地将小男孩带回了家。