作者：落英
来源：[天下论坛]
中国大概是是世界上最早使用旗帜的国家之一，仅旌、旆、旄、旒、幡、纛等与旗帜有关的字就有一大堆，但是国旗出现得却很晚。其原因是中国的概念是“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，天下四方万国，都只有称臣纳贡的份，想不到中国自己也要弄个国旗作标志，去与世界各国为伍。直到清末，李鸿章出访各国，仪式上需要国旗国歌，才急忙设法去弄。清朝的国旗，也就是中国的第一面国旗是黄龙旗，实际是黄地红日蓝龙，一开始是三角形，后来才改成与绝大多数国家一样的长方形。这面旗脱胎于满清八旗中正黄旗的旗帜，它只使用了十几年，就跟着中国最后一个王朝一起寿终正寝了。但这面旗帜确实代表过中国 。清末思想家黄遵宪三次到香港，见到英国的米字旗高高飘扬，心情悲愤，就写下了“登楼四望真吾土，不见黄龙上大旗”的诗句。
清朝灭亡后，北洋军阀政府使用的国旗是五色国旗，五种颜色红黄蓝白黑代表五大民族汉满蒙回藏，这面国旗使用了十几年，到国民政府统一全国为止。
孙中山先生采用了陆皓东设计的青天白日旗作为国民党的党旗和中华民国的国旗。后来有人认为此旗与日本国旗太过相似，遂加了四分之三面积的满地红。
人民共和国的国旗是五星红旗。毛泽东在拿出五星红旗方案时说：“许多人都说这个方案好。中国革命的胜利，就是在共产党领导下，以工农联盟为基础，团结小资产阶级、民族资产阶级，共同奋斗取得的。这个设计符合中国革命的历史事实。至于有人考虑四个阶级的提法今后是否适用的问题，那么，四颗小星也可以表示全国人民大团结，也能反映中国革命的实际。”
五星红旗作为中国的象征得到了广泛的应用。它从1972年起在纽约联合国总部和世界上两百面左右的国旗一起飘扬。它随着中国科学考察队升起在南极和北极，随着中国登山队升起在珠穆朗玛、希夏邦马等高峰之巅。它出现在夺得世界冠军的运动员的肩膀上，反台独示威游行的行列里。
然而，随着时代的前进，对五星旗的批评意见逐渐多了起来。首先，是它图案的含义。它那“大星代表共产党，四小星代表四个阶级心向党”的定义显然只是从1949到1956年这短短几年的政治口号。毛泽东似乎预见到这个问题，事先提出了四小星代表全国人民大团结的另解。可是，把一党领导固定在国旗的形式里，毕竟与民主的潮流不合，而且那些星究竟代表什么，实在有些可疑。有人指出，那些星来自苏联国旗镰刀斧头之上的那颗星。不妨看看同属于社会主义国家的越南和北朝鲜，它们的国旗上都有星，尤其是越南国旗跟中国国旗几乎完全一模一样，不过只有一颗星而已。
第二，这面国旗没有体现中国的特征。清朝的龙旗虽然陈旧，但确实是百分之一百的中国风格。比起南韩的八卦旗，加拿大的枫叶旗，柬埔寨的吴哥旗，五星旗在这方面确实惭愧。毛泽东也料到了这一点，他说过：“过去我们总要求在国旗上体现中国特征，其实，许多国家的国旗都没有国家特征，苏联、美国的国旗都没有什么国家特征。国家特征也可以放在国徽中表现。” 苏联的国旗确实没有国家特征，只有政治意义。美国星条旗却体现了美利坚合众国的精神和历史。毛泽东的说法让人感到牵强。
尽管随着改革开放政策的成功和中国国力的增强，五星红旗在世界上出现的频率越来越高，但对它的批评从来没有停止过。然而，1995年中日联合考察队在新疆尼雅古城的发现决定性地改变了这一切。
1995年尼雅考古价值最高的发现当属种类丰富、保存完好、特色鲜明的大量织锦。在众多的织锦文物中，有一件织物堪称绝品，它就是色彩艳丽的“五星出东方利中国”锦。其长18．5厘米，宽12．5厘米；圆角长方形，白绢缘，长边各缝缀三条黄绢系带。锦为五色平纹经锦，图案为变形云纹及 星纹、孔雀、仙鹤、辟邪、虎等瑞兽纹样，在花纹间织出星占祈瑞文字篆书“五星出东方利中国”。织锦质地厚实，纹样瑰丽流畅，世之罕见。
在我国古代天文学中，“五星”是 “金、木、水、火、土星”的简称。《史记·天官书》曰：“五星分天之中，积于东方，中国利；积于西 方，外国用兵者利。五星皆从辰星而聚于一舍，其所舍之 国可以法致天下……”。《汉书·赵充国传》中汉宣帝的敕令中也有：“今五星出东方，中国大利，蛮夷大败。”。长沙马王堆三号墓中出土的帛书《五星占》断言：“汉之兴，五星聚于东井。”
尽管毛泽东和梁思成在设计五星红旗时并不知道这些史记汉书上的文字，更不能预料尼雅古城的考古发现，但遥远古代的祝福毕竟经由他们的手实现了。据考证，“五星出东方利中国”的说法是战国时代的占星家石申首先论述的，那么，这个说法就有大约两千五百年的历史。在当今，在五星红旗飘扬的地方，古老的中华极其迅速地发展起来，使整个世界都为之瞠目。五星旗象征了中国旺盛的国运，它将使中国有利，使绵延五千年的古老文明走出近代将近两百年的低谷，实现伟大的复兴。根据史记的说法，大星的意义也可以确定，它就是辰星，辰星是水星的别名。只要“五星皆从辰星而聚于一舍”，中国就可以法致天下，成为伟大的强国。有人说这是谶纬迷信，但这并不是迷信，而是尼雅织锦发现之后五星旗被赋予的新意义。五星关系国运，是不宜更改的。
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