硅谷的魅力已经登峰造极，一些未毕业的美国大学的M BA学生纷纷退学涌入硅谷，为的是能赶上“淘金”的机会。斯坦福大学的学生说，在课堂上学习因特网，不如马上投身硅谷，错过两年也许淘金的机会永远失去了。有人把硅谷比喻为一台爆米花机，扔进去一批冒险家，再注入一些风险资本，就能爆出一个又一个百万、千万、甚至亿万资产的企业。在硅谷，一夜暴富不是虚构的神话，但是，你需要知道游戏规则。
硅谷是一个奇迹，一块面临太平洋的平坦谷地，1998年的产值大约是中国全国GDP的四分之一，它是信息技术革命最早的产业核心，它是当今信息技术发展的神经中枢，硅谷每周有11家IT企业诞生，每天“制造”62位百万富翁，硅谷的传奇故事每天都在续写。去年底，记者置身圣克拉拉谷，呼吸着硅谷的清新空气，感慨如潮。
硅谷的由来
硅谷的历史可以追溯到1937年惠普公司成立。当年两个斯坦福大学的研究生，在小小的帕洛阿尔托（PALO ALTO）车库里，开创了一家电子仪器公司。记者和同行的中国科学院的计算机专家们，专门驱车找到了惠利特（H EW LETT）和大卫普卡德（PACKR D）开发音频震荡器的小车库——今天赫赫有名的惠普公司就发迹于此，在车库前立了一块很不显眼的铜碑，上书“硅谷诞生地”。仅仅是简单的记载，但这是整个硅谷唯一的里程碑式的标志。小小的铜牌和硅谷誉满全球的名气相比，似乎过于简单，我理解这就是美国人的务实风格，这就是硅谷的文化特征。
硅谷的位置是从旧金山向南伸延到圣何塞市，狭长的圣克拉拉谷地，面积大约1500平方公里。20世纪70年代初，圣克拉拉谷被称为“硅谷”。这是因为硅是半导体的重要原材料，自1955年沙克立晶体管公司在帕洛阿尔托地区成立以来，半导体工业在加州就扎下了根。到1970年，半导体工业已成为当地经济最大和最有活力的一部分，圣克拉拉谷则随之成为美国处于领先地位的半导体发明和生产基地。以后仙童（Fairch ild）半导体公司的诞生和日后派生的其他公司，强烈地影响着硅谷后来的发展……
硅谷的企业文化
说到硅谷，人们总要联想到誉满全球的惠普、苹果、英特尔、3CO M、SU N等一批高技术公司的名字。硅谷何以能够成为高科技企业成长的风水宝地？加州的阳光是灿烂的，空气是清新的，几千家高科技公司散布在硅谷之中，没有高楼大厦，没有林立的广告牌，甚至连大公司也没有路标，使我们寻找预定的采访目标很不方便；就是到了公司的门口，你也找不着明显的公司标志。“为什么不像中国的企业学习一下，在楼顶上做几个大字———×××公司”？记者在心里纳闷。
记者此次采访了惠普公司、英特尔公司、CISCO公司和在洛杉矶的U n i－G raph ics So lu toons公司，亲身感受到了这些著名公司的技术开发环境与氛围，以及硅谷独一无二的企业文化。
在惠普公司，记者参观了开放式的宽敞的工作区。公司高级管理层甚至是总裁的办公区都是和一般员工的办公区相互连通的，普通员工可以直呼总裁的小名，但是不等于自己的工作进展可以放松一刻。惠普公司代表详细介绍了惠普的发展过程和现状，技术特点和市场策略、发展方向。在惠普的神经中枢部门——服务器机房，记者看到有600多台服务全球的超级服务器在工作，仅有17个人监控。记者注意到惠普公司的走廊里、墙上展示着许多世界各地的民族服饰和艺术品，办公区里竟贴着家人和朋友的照片。主人介绍说，这是为了创造一个自由、进取和充满乐趣的工作环境。开发人员在这样的氛围中，更能调动技术开发的潜能。公司的老总把企业视为共有体，而不是一台机器或者一个军事机构。他们不会婆婆妈妈地告诉员工应该做什么，而只是提供一种环境，这种环境可以鼓励他们实现自己的愿望，同时又能满足公司的需要。
在英特尔公司的博物馆里，陈列了公司开发的早期的计算机芯片，从286、386、486、586，到奔腾三代处理器，芯片的加工过程和放大了芯片内部构造模型都有展示。有一幅公司早期创业员工的“全家福”照片，引人注目。英特尔公司早期的创业者，许多人如今至少已是百万富翁。公司代表，一一介绍着他们的名字，如数家珍。硅谷的公司都是靠技术起家，公司应用最新的技术提高生产率，同时，也高度重视体现人的价值。老总们对待雇员像同僚而不是下属，在硅谷，公司员工的动力是：实现宏伟的目标以后，可以获得丰厚的经济回报；工作变成让人喜欢的东西，所以雇员们老想在工作场多磨一些时间。
记者还参观了CISCO公司的组装测试工厂。CISCO公司目前是硅谷价值最高的公司，超过了全球最大的半导体公司——英特尔。其股票市值达到了2783亿美元，总股份为35亿股，跃升为硅谷老大。
与记者同行的几位计算机专家认为，美国硅谷深层的开发环境优势，在于每个公司都有明确的技术特点，在某个领域有独到之处，公司员工对本公司的技术非常自豪。硅谷的公司开发方向是高度专业化的，这是在硅谷生存下来的必备条件。
硅谷的开发环境
与记者同行的国内几位计算机软件开发专家，对于硅谷因特网的响应速度十分羡慕。Internet是开发技术必不可少的工具，硅谷的因特网响应速度是国内的数十倍，甚至上百倍。硅谷各公司之间的交流非常普遍，例如，从事O R ACLE数据管理系统增值开发的公司都可以获得最新的开发工具和资料，而且在开发过程中遇到难题，可以得到非常详细的资料，甚至可以得到O R ACLE数据库相关技术开发者的指导。
据了解，印度、日本等国家都在硅谷设立了分公司，中国也有为数不多的企业在硅谷建立新技术开发实验室，开发寻购超前的技术。中国工程师在硅谷创业有成，有人说：“有中国工程师的公司才是好公司。”国内的计算机开发人员和企业应该认真研究利用硅谷的开发环境，为我所用。据说印度每年能从美国得到数十亿美元软件开发工作，中国计算机界人才济济，应该在硅谷架起合作桥梁，寻找开发机遇，提升技术水平。
硅谷与斯坦福大学
硅谷今天的繁荣与位于硅谷中心地带的全美著名的大学之一——斯坦福大学有千丝万缕的联系，或者说，是斯坦福大学为硅谷提供了孕育发展的温床。斯坦福大学工业园区在战前就和当地企业建立了商业化的合作关系，为硅谷播下了活力的种子。
斯坦福大学环境很美，到处是草坪、鲜花和树木，没有围墙。
大学计算机系主任和来自清华大学的三位留学生助手，带领我们参观了计算机系主要研究实验室。有两项新鲜的信息处理新技术，超出了记者对信息处理的一般认识。在一个看似普通的工作台上，戴上一副眼睛，就会看到一个病人躺在手术床上，学医的学生就可以上人体解剖课了。教授可以教学生用手术钳，从完全虚拟的人体里，取出一根指定的骨头，然后再放回原处。一台信息扫描记录仪，可以扫描记录价值连城的古代艺术品。据介绍，这项技术为修复欧洲某名画起到关键作用。因为它可以记录大量的数据——假如扫描一个古董，利用记录下来的信息，开一个模具，“克隆”古董文物，轻而一举。信息技术是惊人的技术。
斯坦福大学计算机系所在的工程学院有3000多人，其中三分之一是外国留学生，有不少是来自我国的著名大学。斯坦福大学的研究体制是以一名或者多名教授为中心，带领硕士研究生和博士生，进行计算机各个应用方向的深入研究。研究的课题有很多是国家的重点研究课题。例如，接待我们的三位清华留学生，就是分别以电子商务的新一代搜索引擎、一点与多点的网页自动传输和计算数学为课题开展研究的。研究成果可以是毕业研究成果，同时也可以在硅谷成立公司，将此技术马上投入市常因此，今天还是个穷学生，明天有人看好这项技术，愿意投资，你的身价就可能超过百万美元。在斯坦福大学，教授或者学生下海办公司蔚然成风。斯坦福大学每年为硅谷输送大量的人才，也从硅谷获得资金回报，为大学的新发展积蓄力量。
教学研究和市场创新紧密相连，在斯坦福大学与硅谷的30年的互动中，圣克拉拉谷变成了一个充满活力的技术开发集合群体。记者登上斯坦福大学高高的钟楼，环视这所名校，放眼远眺硅谷，感悟到这里是硅谷的魂魄。
硅谷与风险投资
硅谷为什么能高速发展，名噪世界？因为这里有世界上最完备的风险投资机制，有上千家风险投资公司和2000多家中介服务机构。打个比方说，硅谷的几千家企业是一片森林，那每棵树上的每根树杈上都蹲满了鸟儿——他们都是风险投资家，只要发现一个项目，就会猛扑下去。记者认识的一个朋友，在纽约的一个保险公司任职，就是受命来硅谷寻找投资项目，如果选对项目，风险投资的回报可能是几百倍，甚至更丰厚。从某种意义上说，风险投资是科技创新和产业化的前提。
风险投资的发祥地在美国，在许多人眼里，风险投资家们似乎天生具有点石成金的本领。1976年，风险投资家向两个年轻人创办的“苹果”公司投入30万美元，到1980年，苹果公司已经价值12亿美元。杨致远的雅虎工作室当初得到400万美元的风险投资，短短几年市值就达到10亿美元。去年12月6日，在雅虎入主美国标准普尔500指数的前夜，YAHOO的股票飙涨80％，收盘时每股348美元，杨致远的身价一夜之间暴增6亿多美元。事实上，微软、英特尔、戴尔等如今成为美国经济持续发展的中间力量的高科技公司，都是创业基金所造就的“杰作”。因此，有人把硅谷比喻为一台爆米花机，扔进去一批冒险家，再注入一些风险资本，就能爆出一个又一个百万、千万，甚至亿万资产的企业。
当然风险投资获得回报并不像爆米花儿那样简单。风险投资又称创业投资，通常是指对高新技术进行投资的一种金融行为。一般说风险投资不需要任何抵押或担保。风险投资家一只手把握着市场需求，另一只手把握着高新技术发展的脉搏。他们一方面要从成千上万的高技术项目中评估、筛选出最有市场潜力的项目，另一方面还要扮演企业顾问的角色，参与企业战略决策的制定、组织框架的完善、市场分析与投资回报的估算。要帮助企业搭好一个能高效率运转的班子。
期坦福大学的一位留学生告诉记者，他的一位导师利用自己的研究成果成立了一家公司，不到一年以1000万美元的价格成功出售给一家大公司，使他有了进行新的研究所必须的资金。另一位华人经理说，他和一位朋友提出了一种电子商务新概念，很快得到了100万美元的风险投资，使他们能很快成立了自己的公司。一个中国博士生的妻子在名不见经传的电子湾（EBAY）就职，没想到这家网上拍卖公司上市后，股票疯涨，当年分配给她的股票期权现在高达700万美元；他的先生虽然就职一流大公司，但积累的财富也不过40万美元。在硅谷形成的“独特创意——支撑经营——打名气——被收购”的经营模式，吸引了全世界的最优秀的高科技人才。这也解释了为什么M BA宁可退学，也要涌进硅谷。在这里，技术可以很快变成钱，要知道盖茨的个人财富已经高达890亿美元，什么也挡不住淘金的诱惑。 在硅谷办公司除了可以获得资本市场的支持，还可以获得规范的法律、人才市场等方面的社会服务，加上美国传统的创造和冒险精神，为硅谷成为并长期保持世界信息技术中心的地位提供了综合性的创新机制。
硅谷的发展方向
硅谷是高科技研发中心，但是硅谷的发展也是一个推陈出新的过程。60年代的硅谷是半导体，70年代的硅谷是处理器，后来是软件，当今是互联网的天下。硅谷的产品结构也在向Internet转变。从去年11月15日在拉斯维加斯举行的CO MDEX’99计算机展览会，就可以看到这种变化，几乎所有硬件厂商、软件厂商都把自己的产品向Internet靠拢，电子商务、信息家电、通讯产品等等无不以互联网为平台。电脑本身在展览会上是最不显眼的东西。10年前，信息技术还仅在硅谷轰轰烈烈，今天，已经贯穿整个美国大陆，已经有人用“因特网经济”来描述美国经济。一向对美国“新经济”持谨慎乐观态度的美联储主席格林斯潘说，“信息技术的创新……已开始改变人的工作方式，并创造了新价值，这种情况通常是我们在短至5年前都无法预料的”。硅谷引导的信息技术革命的规模和强度，创造的经济奇迹，已经不容置疑，现今如日中天的网络股也许有泡沫经济的成分，但是信息时代取代第一次工业革命不容置疑。走马观花看硅谷，难免挂一漏万，但留给记者的印象是深刻的。
《中国质量万里行》2000年第五期
