新移民纷到教堂 寻找心灵避风港
(2002-10-07)
在美国无论大小城市或乡镇，触目可见最多的无非是汽车加油站、麦当劳之类的快餐店，在数量上可与之比肩的大概也就是林林总总的教堂了。
华裔移民来到这个新大陆，对那些或庄重肃穆或简洁空灵的各式教堂建筑从惊奇、赞叹到熟视无睹或情有独钟，在视觉与心灵上都不啻是某种变革或洗礼。新移民要吗在华人聚居的唐人街感受到乡情的温暖，要吗到教堂找到心灵的避风港。
华裔基督教会激增
在旧金山湾区等华裔移民聚居之地，华裔主办的基督教教会近10年如雨后春笋般冒出来，或依托美国人的教堂，或凭信徒常年捐献而自建教堂，每到星期天礼拜仪式，信徒和慕道友人数之众也蔚为大观。
基督教、天主教信奉上帝，救赎人生，劝人为善，宗旨是积极的，我想这也是那些教堂能吸引许多心灵无寄托的移民的缘由，更不必说自小在基督教文化中成长的美国人，他们几乎天然的视之为信仰了。
但有时人们常常也会产生错觉，以为像教堂这般神圣的宝殿里什么都是圣洁的，以为神父、牧师的言行就如同上帝的旨意，或以为自己去了教堂甚或受洗信了，就从此断了一切俗念，那当然是不可能的。近年来不时传出神父、牧师猥亵孩童或女教徒的事，传出教会之间派系杂陈、牧师不合的消息，证明教堂也还是尘世间的一部分，真正要趋于圣洁还需要走很长的路。
有些人带着俗念上教堂
曾经听华人教会的牧师讲道时说起，凡事祷告是求神帮助的重要途径，但有些人向上帝祷告说：“主啊！我穷怕了，去买了乐透奖券，请神显灵吧，让我中奖，我一定按“十一奉献”的原则把奖金的十分之一献给教会。”满堂会众听了大笑。
也曾听一名华裔传道人讲自己经历的“见证”，说起他当年念神学院时因英文、拉丁文没有基础，平时听课一头雾水，逢到考试就瞎抓；于是每每在考前祷告，“求上帝恩待”助他过关。这之后居然也真的应付过去了，说是祷告后的奇迹，考题大多是他曾复习到的。这名传道人语焉不详，但如此际遇有点类似天方夜谭。
人的能力是有限的，而创造世界万物的上帝是无所不能的，这是在教会常常能听到的话，许多无依无靠又无信仰的新移民因此稍一接触信徒或牧师，很容易被带引到教会去的。
日子久了可逐渐领悟真义
读读《圣经》、唱唱圣诗，其实也是很雅又真的很圣洁的事，只是有些上教堂的人还是抱着很现实很功利的目的或心愿。有的是工作暂无着落或刚刚被裁员“下岗”；有的是想买房子还缺一大笔钱；有的则是签证马上要到期心烦意乱；有的更是想看看有没有合适的人谈恋爱以解决终身大事，也解决“身份”问题（取得绿卡，争取永久居留）……人总是很难免俗的，带着俗念去教堂也无可厚非。到了教堂，参加宗教活动，日子久了，也会逐渐领悟宗教的真义，冲淡俗念。
至于美国一些牧师、信徒也确实极虔诚地为新来的人祷告，祷告神帮助兄弟姐妹找到工作，买下最“合适”的房子，甚至祷告治病等等，给初次接触的慕道者一种别样的信息。
我想，这其实是美国一些教会和慕道者双方都太实际的必然结果，维护宗教真正精神者把“圣父圣子圣灵”看得非常神圣，上教堂是一个信仰的去所，是一种生活的仪式或境界。
《联合早报》
