美联航的飞机先停在了东京，我在琳琅满目的免税店里胡乱游逛了4个小时。尔后的
近十个小时飞行显得是那样漫长，我蜷坐在局促的座位上，听耳机里狂躁的音乐，眼前
的大屏幕上是美国著名的comedy，乘务员端来的是meat loaf和cheese，而我在穿过走
道时频频说着“Excuse me”。同行的是也要去芝加哥大学读公共政策硕士的唐，他说
我们马上就要成为“少数人”了，我觉得自己离熟悉的一切越来越远了。
飞机竟然早到了近一个小时，我们飞过机舱外排列整齐的农田，停在了高楼云集的
芝加哥Downtown 和宁静蔚蓝的密歇根湖中间。拖着沉重的箱子过了海关和安检，我们
走进了美国明晃晃的阳光里。芝大中国学生学者联谊会（Chinese Scholars and
Students Association, 简称CSSA）的同学已经等在了出口处，4辆车拉着我和唐的行
李驶向芝大。
我坐上了黄的车。他是前年从中国科技大的研究生毕业后来芝大读化学的。去年
花了近四千块从别 人手里买下了这辆Honda的二手车。不过他已经从芝大的博士
专业quit了，转到了UIC（University of Illinois at Chicago）的计算机硕士项目，
可能明年会再读一个统计的硕士。硕士比博士好找工作，他说，“Life is life”。
芝大很美，有松鼠跑来跑去，有很蓝的天。我们暂时住在他们化学系几个同学合
租的公寓里。他们6个人租了上下两层，一人一间。屋里放着中文歌曲，黄很快用
Credit Card帮我们从网上申请到了电话卡的PIN，我立即往家里拨了电话，话音清晰，
和在国内打长途没有两样。有人开车从Chinatown买了中餐的外卖，大家喝着可乐聊
天，仿佛以前的任何一次同学聚会。来芝加哥的几个小时里，我隐约看到了这里中
国留学生的生活，这份无奈和快乐交织的洒脱。
晚上黄开车带我们看了芝加哥的夜景。这座美国第三大的城市中，Downtown
Area只是很小的一部分，是商业和文化活动的中心。三场大火烧出了这座城市举世
闻名的建筑。灯火通明的城市，一派繁华景象。黄告诉我们晚上千万不要步行出门，
芝城黑人很多，而芝大所在的Hyde Park 社区更是黑人聚居区，黑人晚上拿枪抢钱
的事绝不是危言耸听。
8月31号的时候，整个学校都在搬家。因为这里最大的租房公司，K&G Building
Management的租房合同多在这一天到期，据说如果不按时搬出，公司里的人就会把
你落在房里的东西往外扔。黄他们也是在这一天搬，新家离旧家到不远，只有一个
block，但家具太多，三个人的东西整整搬了一天的时间，真不知他们如何在两年
的时间里弄来这么多东西。免费要的，捡来的，sale时买的，他们自豪地向我夸耀
他们看起来簇新的物什。男生们一趟一趟地搬运，我则坐在旧家门口的草地上给他
们看东西。阳光暖暖的，社区宁静，从对面的洋房里常常走出来遛狗的人们。有人
带着漂亮的、洋娃娃样的小孩子散步。这次的周末，连上9月2号的Labor
Day共有三天，很多人都开车出去玩了，周围很少见到人，完全不似北京街头巷尾
的嬉闹。不断有黑人走过来，问我这里是不是在搞Yard Sale，当我说这是在搬家时，
他们都很是失望，为着失去了一次买便宜货的机会。晚上大伙儿在Chinatown的老四
川搓饭，这里的中餐做的味道不错，盘子很大，只是每一盘菜里都要放一把勺子，
以适应那些分餐吃的外国人。另外佐餐的也不是国内常见的啤酒和饮料，而是冰水。
13个人吃了一百三十多块，又留了二十几块的小费。Chinatown里中国货应有尽有，
只是比国内都贵出许多，弄得我不停咂舌。他们于是劝我不要把什么价钱都乘上8
以后再考虑，否则就什么东西都不敢买了。
唐和我在他们搬家后便在芝大的国际公寓安顿下来。国际公寓英文是
International House, 芝大人惯称为I-House，建成于1930年，是芝加哥地区
国际学生学者云集的地方。那厚重的，推开来吱呀作响的门和古旧的家具无不
显示着它迷人的历史感。房间很小，但是经济实用，不同肤色的人们在走廊里
互相打着招呼，在楼下的公共厨房里做着自己喜爱的食物，在花园和活动中心
里聊天。地下室里的机房里可以免费上网，图书馆里有报刊和杂志，一切都显得
温馨和惬意。只是美国人都不怎么喝开水，随处都有过滤水的龙头，人们把嘴凑
上去喝，样子很是可爱。
从北京到芝加哥，我飞越了太平洋，颠倒了黑夜和白天，投入了新的城市和新的
生活。想来原本会很艰难的开端因为中国同学们的热情而显得愉快。那天去密歇
根湖边散步，看到这里的人们在湖边Barbecue，晒太阳，骑单车，滑冰，个个都
是开心快乐的模样，不知不觉自己也开心起来，觉得前面的日子充满阳光。
