《竹官物语》之《英语的颜色》
http://bamboobamboo.blogone.net《英语的颜色》
1. Black（黑色）：
Black（黑色）在英语中经常有“不好的”、“坏的”、“邪恶的”这种意味。例如：black money：黑钱（指来源不正当而且没有向政府报税的钱）；black market：黑市交易或黑市（意为暗中进行政府禁止买卖的商品或外汇的交易，或指进行违法的投机市场）；由此派生出black market price：黑市价格；
英语中，和红色墨水是记帐时亏损的意思相反，black还可表示盈利。例如：black figure / in the black：盈利、赚钱、顺差；又如black figure nation：国际收支顺差国；interest in the black：应收利息；
英语中black表示“不幸、灾难、厌恶、愤怒、忧郁、阴沉”等意义，英美人在葬礼上穿黑色服装。英语中的Black Friday 指耶稣在复活节前受难的星期五，是悲哀的日子。根据这一民族文化背景和传统习俗，英语国家的人用black Friday指大灾大难、凶险不祥的日子。black letter day倒霉的一天；black在英语中还象征气愤和恼怒，如：black in the face 脸色铁青；to look black at someone 怒目而视
黑色在汉语和英语中都有“阴险”、“邪恶”的含义，不过翻译时不一定用“黑”或“black”的字眼，例如：黑心 evil mind；黑手 evil backstage manipulator；黑幕 inside story；黑线 a sinister line；black sheep 害群之马、败家子；black day 凶日；black future 暗淡的前途；black smith铁匠；black leg骗子。“这个人真黑”对应的英语是“This person is greedy”，说的是“这个人很贪婪。”
有时英文里的黑色，英汉翻译时要改汉语的习惯，用读者熟悉的颜色词来改变原文的颜色词。如：black tea 红茶；black and blue 青一块紫一块 (而不是青一块黑一块)。black_look瞪眼；black_art_magic 妖术；black humors 黑色幽默；black guard 无赖、恶棍；black mail敲诈、勒索；black mark 污点；black frost大霜、冰冻；black light 可视光；black hearted 黑心肠；black market 黑市；black sheep害群之马；“He is in a black mood.”这里“in a black mood”指的是“正在生气”。
“黑色的眼睛”大体上有black eyes和dark eyes两种译法。无论black eyes还是dark eyes在指称亚裔蒙古人种(mongoloid)、部分阿拉伯和高加索人等的人种生物特性时都不会有什么问题。但是black eyes有两种重要的歧义：（1）被打得乌红或黑肿的眼圈，和（2）黑人的观点。这两种歧义，尤其是第一种，出现的概率偏高，且会引起某种滑稽的联想。在Cobuild辞典里，dark eyes （严格来说Dark-brown eyes）正应该是中国人常说的“黑眼睛”的通常译法。Bob Dylan (1985) 有一首歌曲Dark Eyes，歌中唱道：“A million faces at my feet but all I see are dark eyes.”这里的dark eyes就像dark stars（暗星）一样，或许是指无光的眼睛，或许是指死者闭着的眼睛，也或许是指暗淡悲哀的眼睛。
2. Blue（蓝色）:
Blue（蓝色）在英语中通常表示忧郁和不愉快。除in a blue mood 或having the blues 表示“情绪低沉”、“忧郁”、“沮丧”、“烦闷”外，在a blue Monday（倒霉的星期一）中，blue 也表示类似的意思——过了愉快、幸福的周末，星期一又要上班或上学了，所以情绪不佳。如：It was blue Monday and he just didn't feel like going back to work.（又是倒霉的星期一，该上班了，他可真不愿意。）
蓝色还常用来表示社会地位高、有权势或出身于贵族或王族。blue blood（贵族血统）；He's a real blue blood.（他是真正的贵族（或名门）出身。）在美国英语中blue book（蓝皮书）是刊载知名人士，尤其是政府高级官员的名字的书。
经济词汇中blue表示许多不同意思。如：blue-sky market：露天市场；blue-collar workers：蓝领阶层，指普通从事体力劳动的工人；blue chip：热门证券；blue button：喻指有权进入股票交易的经纪人；blue return：蓝色所得税申报表（专供诚实的纳税人申报用）；blue-chip rate：英国的优惠的信贷利率；blue laws：蓝法（指禁止在星期日从事商业交易的美国法律）；blue-sky law：蓝法（指美国各州为管理股票所制定的股票发行控制法）；blue sky bargaining：漫天讨价（指谈判或其它交易中提出根本不切实际的或不合理的要求，使协议无法达成）。
有时，blue也会用来表示汉语中“黄色“的某些意思，如blue jokes（下流的玩笑）， blue films（黄色电影）blue video 黄色录象。
有时，blue也会用来表示汉语中“有名、热门”的意思，“blue-eyed boys：受到管理当局宠爱和特别照顾的职工；a blue moon：千载难逢、极为罕见的好机会；blue chip 热门货；blue _brick school 好学校（知名学校）。
此外，blue在英语中与其它词汇搭配，还有另外的含义，如：out of blue 意想不到；once in a blue 千载难逢；drink till all’s blue 一醉方休；blue collar ；blue_pencil 校订、删改；blue water 大海；blue_sky 不切实际的、空想的；blue_eyed boy 宠儿；drink till all is blue 一醉方休；into the blue 无影无踪。
3. Green（绿色）：
在表示色彩的词中green是青春的颜色，常表示希望、活力，但在英语中green又与“妒忌”联系起来。 To be green with envy ，green-eyed monster和green-eyed都表示“嫉妒”。可是，常用来表示“嫉妒”的汉语却是“眼红”（或“害了红眼病”），英语直译为red－eyed,恰好与英语green－eyed相反。有趣的是，过去汉语有“戴绿帽子”（to wear a green hat）或“戴绿头巾”（wear a green head ban）的说法，如说“某人戴了绿帽子”，即指其人之妻与他人私通。
英语中常用绿色表示没有经验、缺乏训练、知识浅薄等。如：You are expecting too much of him. He's still green，you know.（你对他要求太高。他还没经验嘛！）green horn 则表示“没有经验的人”或“新到一个地方不了解当地习惯的人”，这一词语经常用于移民并带有轻微的贬义色彩。a green hand：新手； 例如,“Mr. Green is a green hand.” 这里的“green hand”指的是“生手、没经验”。但用green来表示没有经验，也有另外。例如，“green thumb" 又称 "green fingers"指“善于园艺，具有园艺才能”－“with her green thumb she grew many beautiful flowers in her garden.”。
Green也可以表示“新鲜”。"It is still green in my memory."这里的 "green"（绿）指的是“新鲜的”，这句话意为“那件事我记忆犹新。” 还有green meat指的是“鲜肉。”
Green在财经领域还有下列意思：green back：美钞（因为美元背面为绿色）（用于口语)；green power：“金钱的力量”或“财团”；green stamp：指美国救济补助票，因印成绿色而得名；green sheet指政府预算明细比较表；green pound：绿色英镑（指共同体内部计算农产品价格而规定的高汇率英镑。）
此外，green在英语中与其它词汇搭配，还有另外的含义：green blind 色盲；green belt 绿化带green room 演员休息室；green house 温室。
汉语中的青[qing]在英语中可以指绿色（green），如“青椒”（green peppe）；可以指蓝色，如“青天”（blue Sky）；也可以指黑色，如“青布”（black cloth）。
4. Grey （灰色）
汉语中的灰色在英语中可以指灰色本身，灰色颜料(衣服, 动物)：grey cloth本色布, 坯布; 但也有阴暗或不明亮的意思：grey market：半黑市；grey area：灰色地区（指失业严重地区或不定的方面）；a grey day阴天；the grey past古代。
英语中grey有时和汉语中的白色对应。汉语中说的“白头发”英语中不说“white hair”而说“grey hair”；所以grey hairs是比喻老年的意思；She's gone grey within a few weeks.在几星期内她的头发就变白了。in the grey (布)未加漂白；grey-haired,grey-headed白头的; 老的; 老练的; 古老的。在黑人俚语中grey也可指白人。
Grey有时指黎明; 黄昏：the grey of the morning黎明前的灰白天色。Grey-collar workers灰领阶层，指服务性行业的职员。
5. Pink （粉色）
Pink （粉色）在英语中指粉红色, 石竹花, 化身, 极致, 精华，顶点，极度；也有时指比较激进的人，较为左倾的政治观点上略带左倾色彩的人。in the pink of health身体极棒；in the pink (of health或 condition)身体健康；the pink of perfection 十全十美；要想说人“气色好”。“You look fine !”当然不错，可如果你说“You’re in the pink !”就妙得多。
Pink在英语中与其它词汇搭配，还有另外的含义：pink-collar workers 粉领阶层，指职业妇女群体；pink slip 解雇通知书；tickle pink自己非常高兴；tickle sb. pink 使某人非常高兴；pink elephants吸毒后的幻觉；pink lady一种鸡尾酒（粉红佳人）；pink tea午后茶。
6. Purple （紫色）
Purple（紫色）在英语中象征着王室、显贵和华丽。purple passage, purple patch：词藻绚丽的段落,华而不实的章句（尤指平庸文章中）；He has a taste for purple prose. 他喜欢风格华丽的散文。 be born in the purple 出身于王室（显贵）； marry with the purple 与贵族结婚；to raise to the purple升为红衣主教；to be born in the purple 生于帝王之家；to marry into the purple 与皇室或贵族联姻。
有时也指气愤：turn purple with rage 气得脸色铁青；purple language 尖利的语言
7. Red（红色）
汉语中用“脸红”来指“不好意思”、“难为情”。英语中的 become red-faced或Her face turned red同汉语中的“脸红”一样，也表示“不好意思”、“难为情”或“为难”、“困窘”。不过，英语中有些包含“红色”字样的说法就不那么容易为中国人所理解。如 to see red， waving a red flag到底是什么意思，就不好懂。二者都与“生气”、“发怒”有关。前者的意思是：“使人生气”或“发怒”、“冒火”。后者中的 red flag指“使人生气的东西”，waving a red flag 指“做惹别人生气的事”，如；The mere mention of his hatec cousin’s name was like waving a red flag in front of him；（只要一提他那个讨厌的表兄弟的名字，他就生气）。“生气”、“发怒” 还有He became red faced和His face turned red这样的表达方式。要说某人气得脸通红，英语中用red with anger来表示为什么原因而使脸发红。With red eyes则指眼睛哭得发红。 red flag也指危险信号。汉语中的“你红光满面”译成英语显然不是You face is very red（你脸红了），否则表示对方“不好意思”或“处于窘境”。如果译成A ruddy complexion，虽带有“身体健康，面色红润”，但不表示汉语含有的困“精力充沛”（energy and vigor）而“红光满面”之义。可以说：You look so healthy and energetic是以表因“身体健康而面色红润”或说这个角度来考虑的。或者说：You’re in the pink!你的气色真好！
无论是在英语国家还是在中国，红色往往与庆祝活动或喜庆日子有关。但是在中国红色具有的象征意义比西方国家要强烈的多。虽然在英语中红色也表示欢乐和喜庆，但没有汉语中的含义那样广泛。把婚事与红色联系起来，是中西方都可接受的。但中国人把红色与丧事联系起来，却是西方人理解不了的。Red letter day：指的是“纪念日”或“喜庆的日子”,在西方一般指圣诞节或其他节日，因为这些日子在日历上是用红色标明的，所以red-letter的转义就是“可纪念的”、“喜庆的”（普通的日子印的是黑色，但 black－letter day却不是“平常的日子”，而表示“倒霉的一天”）；to paint the town red表示“狂欢”、“痛饮”、“胡闹”，多指夜生活中的狂欢作乐，饮酒胡闹，不是“把全城染红”。roll out the red carpet for sb. 的意思是：“（铺展红地毯）隆重地欢迎某人”。如： He was the first European head of state to visit their country，and they rolled out the red carpet for him．（他是第一个访问该国的欧洲首脑，他们用隆重的礼仪来欢迎他）。不过汉语里的欢乐和喜庆翻译时不一定非用“red”的字眼来表达。例如，“开门红”中的“红”代表好运气。不过“开门红”这个用语不能按字面意义译成英语，应释义为to begin well，to make a good start，表示“一开始就取得好成绩”。有时相当于汉语中的“旗开得胜”的转义： win victory in the first battle—— win speedy success．
在英语词典中red是革命、共产主义或共产党的同义词，表达这一意思时常常有贬意，甚至谩骂的意味。如“红旗”（red flag）、“红军”（the Red Army)、“红五星”(red star)、“红色政权”（red political power）、“红色根据地”（red base）和“红色娘子军”(red detachment of women)；red belt指的是赤化区；better red than dead用于表示美国人民宁可受共产党的统治，也不要死于核战争。而且在英语中red使人联想到的是暴力与流血。把“又红又专”译作red and expert 表达不出汉语词语的原义，不如译为both socialist-minded and professionally qualified。同样，把“一颗红心”译为a red heart不如loyal to the Party, having socialist virtues （忠于党，具有社会主义的道德品质）。
红色还指“负债”或“亏损”，因为人们总是用红笔登记负数。于是就有了这些词组：red figure：赤字；red ink：赤字；in the red：亏损；red-ink entry：赤字分录；red balance：赤字差额
除此之外，还有如爎ed cent：一分钱；red gold：纯金；red tip on stock market：指股票市场的最新情报。
在英语中，与历史、地理有关的有些red词汇在其特定环境下有特定的含义。如：red lining(圈红线)，指美国金融机构将贫困地圈上红线，拒绝向这一地区提供住房贷款；redcoat(红衣兵)指美国独立战争时期的英国兵，因穿猩红色的军服而得名； Red Brigade(红色旅)是指意大利的秘密恐怖组织，专门从事绑架、谋杀和破坏等一系列恐怖活动。
汉语中常用的带“红”字的词语，翻译成英语，可不一定用“red”。例如红榜：honor roll；红利：bonus, divident；红运：good luck；红人：fair_haired boy；走红：be successful；红得发紫：extremely popular；红糖：brown sugar；牶觳瑁篵lack tea；红榜：honour roll；红豆：love pea；红运：good luck；红利：dividend；红事：wedding；red wine： 红酒；她眼圈红了：Her eyes became moist.
此外，red在英语中与其它词汇搭配，还有另外的含义：red sky： 彩霞；red _light district：红灯区，代表妓女出没的地方；see red意为“使人生气、发怒”；red tape指的是“繁文缛节、官僚主义”；red ruin：火灾；red battle：血战；red_blooded 血气方刚的；red _cross 红十字会；red hat 红衣主教；red meat 红色肉类（牛、羊肉）；red_ handed 正在做案的；red_ rag_bull fighters斗牛士；red pencil批改。
8. White（白色）
White（白色）对多数中国人和西方人来说所引起的联想有一些是相近的：purity（洁白）, innocence（清白无辜），但也有一些含义上的不同。例如，汉民族文化中，白色与死亡、丧事相联系，如“红白喜事”中的“白”指丧事（funeral）。但在英语文化中，white表示幸福和纯洁，如新娘在婚礼上穿的白色礼服代表爱情的纯洁和婚姻的贞洁。多数西方人对汉语中的“红白喜事”里的“白”字感到费解，所以最好根本不把“红”、“白”这两种颜色译出，只说weddings and funerals （喜事和丧事；婚礼和葬礼），因为西方人举行婚礼时新娘总穿白色服装。把白色与丧事联系起来，会引起反感；而把funerals（丧事）说成是happy occasions（喜事），会使西方人感得吃惊，尽管这种说法反映了中国人对待死亡的达观态度。
汉语里“白手”是“一无所有”，而英语的white hand则有“pure”(纯洁)、或“unstained”(清白)，忠实可靠之意。如：Mr white is a very white(忠实可靠)man. He has white hands绝不是说“他的手白”，而是指“他是清白无辜的”。要说“白手起家”，只能用start from scratch或build up from nothing表示。
在某些场合汉语的“白”字指的是颜色，但在英语对应词中并无white一词：“白菜（Chinese cabbage），“白熊”（polar bear），“白蚁”（termite）。在另一些场合，“白”字与颜色毫无关系，表示“待劳、（in vain），如：“白费事”（all in vain, a waste of time and energy），“白送”（give away, free of charge, for nothing）。此外，汉语的“白”字还可以表示“单纯的，不掺杂的”（plain, unadulterated），在英语对应词中也不用white，如：“白开水”（boiled water），“白肉”（plain boiled pork）。汉语的“白”字在某些场合甚至很难概括出某种函义。如：“坦白”（to confess, to make a clean breast of something），“白痴”（idiot），“白话”（vernacular）等等。所以应当记住的是：“白”字并不总是英语里的white。
相似的，英语中的white有时表达的含义，与汉语中的“白色”也没有什么关系，如：a white lie 善意的谎言（例如，姐姐会对妹妹和妹妹的男朋友说：“你们俩去看电影吧。今天晚上我还有许多事情要做。谢谢”。她知道他们两个人想单独去；邀请她不过出于礼貌，所以她以有事要做为借口。这就是white lie, 说这个谎毫无恶意，也没有骗人的意思。）；the white coffee 牛奶咖啡；white man 善良的人，有教养的人；white-livered 怯懦的；white elephant 昂贵又无用之物；white rage震怒；white lie不怀恶意的谎言；white night不眠之夜；white war 不流血的战争、没有硝烟的战争，常指“经济竞争”；white market指的官方市场。虽然它是同black market(黑市)相对应的，但要在汉语中把white market译作“白市”来指官方市场或正式市场就让人感到困惑了。white goods：指的是体积大、单价高的家用电器用具，这类物体常刷成白色，故名；white-collar workers 白领阶层，指接受过专门技术教育的脑力劳动者；white rage震怒；白费力的事a bad job；white money：银币；white coal：水力；white elephant：昂贵却派不上用场的物体或物主不需要但又无法处置之物；white sale：大减价；the white way：亮街（指城里灯光灿烂的商业区，灯火辉煌的大街）；white horses 巨大的浪花；white list受宠人的名单；white light district不夜城；white gas无铅汽油；white area闲置地区；white feather胆小鬼；white_haired boy宠儿；white hope承担着艰巨任务的人；white meat 白色肉（指鸡、鸭、鱼肉）。
9. Yellow （黄色）
黄色在英语和汉语中的引申含义差别比较大。黄色被视为尊色在汉民族文化中由来以久。因此，除了天子，普通百姓是不敢染指黄色的。“黄袍”、“黄榜”、“黄门”等，都无一不同尊贵与荣耀联系在一起。黄色所具有的“崇高”、“尊严”和“权力”的象征意义，在中国人的心理上占有极其重要的地位。而英语中的yellow(黄色)却表示“胆小”、“卑怯”、卑鄙”、“怯懦”、“猜忌”等。例如：a yellow dog 可鄙的人，卑鄙的人，忘恩负义之徒；a yellow livered 胆小鬼；“He is too yellow to stand up and fight.”意为“他太软弱，不敢起来斗争”；“He has a yellow streak in him这里“a yellow streak”意为“性格怯懦”。yellow alert 空袭预备警报；yellow belly 胆小鬼，等等。Yellow（黄色）这个词还被用于英语yellow journalism，yellow press （指登花边新闻，造谣生事的）的黄色报刊这一些短语中，指不择手段地夸张、渲染以招揽或影响读者的黄色新闻编辑作风，如突出社会丑闻，把普通新闻写得耸人听闻，有时甚至歪曲事实以引起轰动等。
英语中的黄色还用来作为事物的特定颜色，例如，美国有些城市的出租车上标有“yellow”（而不是“taxi”）的字样，代表出租车，因为那里的出租车为黄颜色。如：yellow Pages 黄页 （电话号码簿，用黄纸印刷）；yellow Book 黄皮书 （法国等国家的政府报告，用黄封面装帧）；yellow boy （俗）金币；yellow back 简装书
汉语中黄色一词有时象征低级趣味、色情庸俗、下流猥亵的意思，如黄色电影、黄色书刊、黄色光碟等等。这些名称中的“黄”与英语中的“yellow”无关。能够表示汉语中这些意思的词汇应该是：pornographic（色情的）、vulgar（庸俗下流的）、obscene（猥亵的）等。然而，英语中另一个颜色词blue却常用来表示汉语中这类意思，如blue jokes（下流的玩笑）， blue films（黄色电影）
10. 其它颜色构成的词汇。 如：golden-collar personnel 金领阶层，指既有专业技能又懂管理和营销的人才； he was in a brown mood(心事重重)；brown goods 棕色货物，指电视、录音机、音响等外壳为棕色的电子产品。
11. 常见的英语颜色词：
pink 粉红色；salmon pink 橙红色；baby pink 浅粉红色；shocking pink 鲜粉红色；brown 褐色, 茶色；beige 灰褐色；chocolate 红褐色, 赭石色；sandy beige 浅褐色；camel 驼色；amber 琥珀色；khaki 卡其色；maroon 褐红色；green 绿色；moss green 苔绿色；emerald green 鲜绿色；olive green 橄榄绿；blue 蓝色；turquoise blue 土耳其玉色；cobalt blue 钴蓝色, 艳蓝色；navy blue 藏青色, 深蓝色, 天蓝色；aquamarine blue 蓝绿色；red 红色；scarlet 绯红, 猩红；mauve 紫红；wine red 葡萄酒红；purple, violet 紫色；lavender 淡紫色；lilac 浅紫色；antique violet 古紫色；pansy 紫罗兰色；white 白色；off-white 灰白色；ivory 象牙色；snowy white 雪白色；oyster white 乳白色；gray 灰色；charcoal gray 炭灰色；smoky gray 烟灰色；misty gray 雾灰色。
