来源: 科学时报
作者: 张田勘
美国哈佛大学的遗传学家加里· 拉夫昆认为，在能够延长人类寿命的各种因素中，厕所是最大的变量，现代公共卫生（主要是有排污系统的厕所）使人类的平均寿命延长了20年。而且，从经济学的角度来看，凡是有良好公共卫生设施的地方，人们都更富有、健康和干净。
文明进步到今天，人类还是把过多的目光集中到如何吃得好和吃得卫生，但却较少关注有利于生命和环境的另一个要素──排泄物的处理。其实，关注这个问题的不仅是公共卫生专业人员，而且涉及经济、文化和政治等专业。早就有人对此问题发表了很多文章和出版了不少的著作，但获得宾夕法尼亚大学国际关系硕士学位的英国女作者罗斯· 乔治，却从独特的视角写出了探索这一问题的著作《厕所决定健康》（The Big Necessity： The Unmentionable World of Human Waste and Why It Matters）。
厕所的对比
《厕所决定健康》一书提出的首要问题是，是否处理和怎样处理人自身的排泄物事关人的健康和寿命。一克粪便中含有1000万个病毒、100万个细菌、 1000个寄生虫包囊和100个虫卵。尽管有的细菌和病毒对人体有利，但大多数细菌和病毒对人是有害的。尤其是当粪便污染水源、食物、餐具和衣物之后，大多数有害微生物都会进入人体，对人造成伤害。
公共卫生学家的调查发现，没有良好的卫生设施，如厕所，人们每天会将10克粪便微粒带入体内。设施落后、卫生有关状况不佳和饮用水不安全（一般都是粪便污染水源）等是世界上1/10疾病的病因。但是，粪便处理不当的最大受害者是儿童。约 90% 的腹泻是由被粪便污染的食物和饮水引起的，而腹泻每15分钟就会夺去一名儿童的生命。
一项统计表明，过去10年中腹泻致死的儿童数量超过了自二次大战结束以来所有武装冲突导致的死亡人数的总和。所以，联合国儿童基金会说，腹泻是发展中国家婴幼儿必须克服的障碍，其危险程度超过了艾滋病、肺结核或疟疾。如果有处理粪便的厕所，是会挽救大多数儿童的生命的。这一点已从卫生条件较好的国家以及人类历史的发展得到证实。
在19世纪，排污设施很差，也没有现代意义上的厕所，英国伦敦有一半的婴儿夭折。但是，当拥有了厕所、排污系统以及人们习惯了用肥皂洗手后，儿童的死亡率降低了1/5，这是英国历史上儿童死亡率降低幅度最大的一次。而在贫穷的世界，如果人们对粪便进行适当和科学的处理，可以使腹泻降低40%，而对粪便处理的现代委婉说法就是公共卫生。
然而，无论是过去还是今天，人们对厕所和科学处理粪便的作用并没有予以必要的关注，就更不用说投入更大的资源、精力和技术予以修建和改造。例如，一些国家与公共卫生有关的财政预算有90%用在了饮用水的供应上。然而，提供清洁的饮用水却只能使腹泻下降 16%～20%。美国哈佛大学的遗传学家加里· 拉夫昆认为，在能够延长人类寿命的各种因素中，厕所是最大的变量，现代公共卫生（主要是有排污系统的厕所）使人类的平均寿命延长了20年。而且，从经济学的角度来看，凡是有良好公共卫生设施的地方，人们都更富有、健康和干净。政府如果提供良好的公共卫生设施，就会节省人们看病的资金，减少人们因痢疾或霍乱而耽误的工作日。
然而，今天当我们很多人都以自家和单位有水冲厕所而习以为常时，在世界上也还有26亿人根本没有厕所。这26亿人并不包括那些家里没有厕所必须排队交费使用公共厕所的人，也不包括那些有室外厕所或者有个小棚子能将粪便排到粪池或者猪圈里的人。这些人所拥有的厕所尽管简陋，但也还算幸运，毕竟他们还算拥有卫生设施。
但是，占世界40%的人口却没有处理粪便的设施，没有马桶，没有小棚子。他们只能在自家屋内、院子里、街道上和野外排便，这就使得他们所处的环境到处充满了粪便，孩子们玩耍时会踩上粪便，粪便也会随水源和食物再次进入人体。
厕所的科学设计
既然厕所是防止人类粪便造成各种危险的一道天然屏障，那么，如何造就技术性更强，人们使用更方便，也更能防病和保护环境的厕所呢？
《厕所决定健康》也谈到了人类厕所的科学设计和如厕后如何处理才更卫生。在今天，人们使用得最多的是抽水马桶，也是当今工业化和技术发达的大多数国家所使用的排放粪便的做法。抽水马桶的发明大约在500年前或更早，是英国哈里顿勋爵发明的，后来由18世纪和19世纪的3位工程师进行了重大的改进。亚历山大· 卡明发明了一种门阀装置，约瑟夫· 布拉默改进了卡明发明的阀门并制造了19世纪最好的抽水马桶，托马斯· 克拉普也改进了抽水马桶中的部件。
不过，抽水马桶无论有多大的发展，其基本原理是相似的，但其中好的发明是用虹吸管来冲水，这个部分是将水箱中的水抽出来流入管道，把粪便冲走。现在，虹吸管冲水技术的专利申请数量每年高达20多项。另外，抽水马桶的S型管道也是卫生革命的重要要素，使得马桶中的任何气味不能散发出来。
然而，与其他一些技术和发明，如电话、电视比较，抽水马桶发生的变化却较小。抽水马桶不经任何改动和提高仍能满足人们的需求，所以人们很少升级抽水马桶，以致营销者将抽水马桶称为赔本买卖，因为不到必要时人们不会更换抽水马桶。然而，这并不意味着处理粪便的设施没有改进的必要，相反，一些国家对此投入较多的关注，进行了更多的升级处理。
例如，日本的坐便器是世界上最先进、最了不起的。日本的坐便器可以以不同的方式测量你的血压、播放音乐；通过坐便池里的一个喷嘴清洗和烘干你的肛门、吸干空气中有味的分子；你夜间迷迷糊糊地上厕所之时为你开灯，替你把坐便盖放下（这种功能被称作“拯救婚姻的手段”），而且根本不需要什么老式的水箱就能把你的粪便冲走。有这些功能的坐便器称为高性能坐便器，但是，即使是最低级的高性能坐便器也需要有标准的内嵌式坐浴盆系统、加热的座椅和某种精妙的控制器。而日本最有声誉的坐便器是卫洗丽（Washlet），由东陶公司（TOTO）制造，仅在日本就销售了2000万个，使得日本装有卫洗丽的家庭超过了拥有电脑的家庭数量。
厕所的升级换代同样转变了人类关于卫生的一些看法，使得我们对卫生和清洁更能接近科学的定义。例如，过去认为，大便后用纸擦拭肛门是一种比较卫生的做法，而且今天即使使用抽水马桶的人也在用纸擦拭肛门。但是，在历史上不同的民族对卫生有不同的看法，例如伊斯兰教祖穆罕默德的妻子阿伊莎就曾说过，她“从没有见过教祖大便之后不用水清洗就走出来的”。
但使用抽水马桶的人用纸擦拭肛门却被视为天经地义的卫生。在清水擦拭肛门的坐便器出来之后，人们才知道纸文化其实是清洁身体最脏部位的最差手段。早在 1964年英国的卡梅伦医生就检查了英格兰牛津郡940位男子的内裤，发现这些用纸的人内裤上都有从“黄蜂颜色的”到“大量粪便”等不同等级的粪便污染情况，以致卡梅伦医生大为感叹：“我们国人中竟然有这么多的人因为餐馆的桌布上有一点蕃茄酱的痕迹这样微不足道的小事情而大发牢骚，可同时他们又穿着沾满粪便的内裤坐在豪华的椅子上美美地就餐。”
所以，尽管如厕工具也在升级，但一些传统的处理粪便的方式却对人的健康是更有利的，如印度和巴基斯坦都是水文化，大便之后必须要用一壶水或一杯水来清洗肛门。今天，日本的清洗坐便器只是这种卫生观念的发扬光大而已。
变废为宝的绿色革命
尽管《厕所决定健康》用一章的篇幅讨论没有厕所的26亿人的卫生问题，但也用了一章来描述中国的沼气粪坑。这一章吸引人的不只是中国元素，而且是代表了人类处理排泄物的一场绿色革命，把粪便这种所谓的废物变成了有用的资源。之所以我们视粪便为废物，是因为把它放错了地方，如果放对了地方，就是宝贝。
卫生问题专家有时候把世界分为“恐粪文化”和“爱粪文化”，印度是前者（牛粪除外），中国是后者。因此，从文化而言，中国人是一个爱粪便的民族，这表现为粪便用于庄稼以及粪便与猪圈等的相通等。但是，在今天，中国人对粪便的处理和利用又有了新发展。在将人类的粪尿转换为能源方面，中国也可以称得上是世界的领袖。
中国人认识到，将任何有机材料，比如木头、蔬菜一直到人类粪尿进行发酵都可以产生沼气。在无氧的沼气池里（其消化功能很像人的胃），微生物将材料分解为糖和酸，糖和酸再产生沼气。沼气的主要成分是甲烷，还有二氧化碳和少许的氢硫化物。沼气可用来烧水做饭、照明和洗浴。沼气也可以转换成电能，而剩下的沼液和沼渣是上等的肥料。
当然，中国处理粪便的加沼气池（即厕所或厕所与沼气池相连），大部分是在农村，即使这样也有 1540万户农家正在使用沼气。与世界其他国家相比，中国的沼气利用是最为成功的。尼泊尔的人均沼气池也许比中国多，印度也有几百万个沼气池，但那里的沼气池使用的是牛粪，中国的沼气池用的人粪，也包括猪粪便和一些蔬菜。人类粪便的处理如果像中国建立广泛的沼气池一样扩大到世界的其他地方，这将为人类提供更多的源源不断的廉价而清洁的能源。
沼气池和使用沼气当然是中国人的发明。中国现代沼气的发明应归功于20世纪30年代一个叫罗国日的人，他在当时开发了第一个沼气池，并在上海周围的若干个地方安装了沼气池。今天，中国的南方是沼气池最多的地方，因为气候温暖。但是，由于技术的发展，中国人也在寒冷的北方进行技术改造，修建沼气池，例如，双沼气系统。这是将猪、厕所（人的粪便）和蔬菜连接到沼气池，并把沼气池安装在一个暖棚里。这是辽宁人的发明，如果没有暖棚，沼气只能使用5个月，但有了暖棚，全年都可使用。
沼气不仅可以非常卫生地处理人的粪尿，而且是一种宝贵的绿色能源，甚至是一种几乎没有缺点的能源。它可以减少化肥的使用，因为沼液和沼渣有丰富的养分。中国军事医学科学院的研究人员发现，沼液和沼渣可以将蔬菜的产量提高50%～60%。一个人的粪尿可以使885平方英尺的土地变得肥沃。而且，沼气能节约传统的石化能源，也就为减少温室气体排放和延缓全球变暖作出了贡献。
一立方米的沼气可以让60～100瓦的灯泡照明6小时，因此能帮我们省电、省煤。在中国农村，做饭是烧木柴。广西的一个五口之家每年要烧掉2.3吨木柴，一名妇女用木柴做一餐全家人的饭得用2小时。但是，如果用沼气，则不仅节约木柴和保护森林，而且节省劳动力，只用20分钟就可以做好一家人的饭。
其实，人类未来处理自身的排泄物不仅要像日本的坐便器那么舒适，而且要像中国一样将粪便变废为宝。要达到这样的目标，人类还需要做更多的研发和大量的工作。
附：部分网友评论
· 我到了一个新城市，对于这城市是否文明的评价，不是看他的楼房有多高，而是看他的公共厕所有多干净。
· 一直不明白城里的屎尿冲到哪儿去了。据说青岛老城（市南区）有管道通大海。北京的就冲到化粪池，没见人掏粪，日积月累城市地下会不会充满屎尿和沼气？
· 厕所与猪圈相通，说得是以前某些地方的人用粪便喂猪。这个习俗因为太恶心，现在已废除了
· 你别说，高楼大厦建了多少对市民无关，可这二年上公共厕所不收费了，确实是一个进步。
· “从经济学的角度来看，凡是有良好公共卫生设施的地方，人们都更富有、健康和干净”。太片面了！应该反过来，富有、健康、干净地区都有良好的公共卫生设施。
· 谁来管管中国农村的厕所问题，新闻联播上能讲一下吗？
· 美国人喜欢分餐制，而且公共卫生好，人民乙肝携带者很少,中国呢？是喜欢大众聚餐，比如吃火锅，而且人民携带者众多，加上公共卫生也很糟糕，因此感染的概率很高，如果老兄一定要推崇美国那一套，只可惜你生错了地方！
· 除了办公楼的厕所比较干净外，我就只觉得M记和KFC的厕所干净，上过最好的厕所是宜家的厕所，感觉让人很舒服。例外，我试过打的找厕所。。。
· 建议政府利用纳税钱做一些广告和科教片，讲一讲当前动物的粪便对人们的危害。喜爱动物与关爱环境卫生应该是一致的，哪有只管给婴孩喂饭不给孩子洗尿布的。
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