随着人类知识水平的发展和提高，人们对心理疾患的认识越来越清晰。心理疾患成为了现代社会所不容忽视的一个问题。
如果得不到有效的诊断和治疗，心理疾患带来的不只是患者一个人的痛苦，其对家庭，对社会的负面影响会层层放大，传播开来，影响我们的生活质量，工作效率和整个社会的健康发展。这里我们要谈到的是抑郁症的一种“传播”途径：母亲——孩子。这种“传播”方式所造成的后果是我们所最不愿意看到的，抑郁症又是心理疾患中最为普遍，又容易被忽视的一种，因此应该引起全社会的特别关注。
１．母亲抑郁带给孩子的是什么
西方社会有句老话：“Ｍｏｔｈｅｒ’ｓ ｈａｐｐｙ ａｎｄ ｔｈｅ ｗｈｏｌｅ ｆａｍｉｌｙ’ｓ ｈａｐｐｙ．”（母亲快乐，全家快乐。）这是母亲在家庭中的角色所确定的。如果母亲有抑郁症，她会带给孩子什么呢？有调查显示，母亲患有抑郁症，她的孩子在一生中发展成抑郁症的几率是母亲没有抑郁症的孩子的３－４倍。如果父亲或是孩子周围的其它人有抑郁症，对孩子的患病几率也有影响，但远不如母亲的影响大。母亲是生育的承担者，与孩子的联系，天然地比其它任何人都更为紧密，对孩子的影响最为直接。抑郁症使她们带给孩子的不是安全感、鼓励和支持而是不安全感、无趣和冷漠。这些孩子中的每一个，既使最终没有患上抑郁症，也几乎都会遇到别的孩子所没有的成长困难。
那么母亲患抑郁症的几率有多高呢？据国外的统计显示，女性一生中患抑郁症的几率为１０－２５％，是男性的两倍。这本身已是一个很高的数字，况且还有“产后抑郁”等因素的存在，使得抑郁症的高发年龄段为２５－４４岁，正是自己的孩子最脆弱，成长至为关键，最需要悉心呵护的时段。就是说，母亲这个角色责任最重的时期是抑郁症的高发期，其患病几率之高是我们不得不给予高度重视的。
这也就是为什么在国外，像产后心理咨询，产后抑郁监测，母亲抑郁症援助等机构众多，工作细致，活动积极的原因。而我国目前在这方面的工作还没有得到重视。
２．什么是抑郁症，它的临床表现是什么
抑郁症的临床诊断是需要经过医生的专业问询和仔细判断的。一般来讲，如果下面九种症状中有五种症状同时存在，并且其中之一是ａ或ｂ，既有可能被诊断为抑郁症：
ａ．情绪抑郁、低沉
在两周或更长的时间内，感觉悲哀、压抑、空虚、没希望、烦躁、易怒、想哭或无能等。也有一些患者会抱怨身体的不适，因为生理上出现的问题较之心理问题更容易被社会接受，也更容易判断，他们会将情绪上的感受用描述生理问题的词汇表述出来，比如：头疼、胸闷等。
其中没有希望和无能的感觉更为特征，没有希望反映了对于未来的悲观看法，它包括了对不满意、失败、困难、没有改善和没有转机的预期。无能则反映了对于自身的悲观看法。抑郁的人没有自信，因而自尊受到威胁，他们自觉没有控制和支配的能力，自身无法调整。他们可能极易放弃，做什么都觉得没有意义。
ｂ．丧失兴趣和快乐感
对什么都不感兴趣，即使是以前的爱好和乐于参加的活动也不再能吸引他们，因而与朋友的来往减少，生活单调，发现自己缺乏魅力，使得悲观和不自信更为加深。
ｃ．行为焦灼或迟滞
行为焦灼的表现有烦躁、坐不住、不停地走动，绞扭手指等；行为迟滞则表现为动作迟缓，陷坐姿态，目光回避，语速减慢，语音降低，话语量和话语内容的变化减少。另外，回答问题前有停顿，思维迟缓等也是常见的。
ｄ．精力下降
抑郁症的另一个常有的症状是感觉疲劳、乏力，既使在未从事任何体力活动的情况下也可能有这样的感觉。以往例行的工作和家务都变得困难起来，甚至个人卫生的打理也成了艰巨的任务。这种疲劳、乏力的感觉让患者对学业、工作和家务等的完成质量产生忧虑，进而与悲观、不自信、没乐趣等症状形成循环加强。
ｅ．思维能力下降，注意力不能集中或难以做出决定
抑郁症患者可能会发现自己有记忆力下降，注意力容易分散，分析过程进行不下去，得不出结论，做不出决定的症状。
ｆ．对自身价值的否认或负罪感
抑郁症患者会产生对自我极度悲观的认识，而这种认识是不真实的。患者会对自己的失误、失败纠缠不放，把小的过错放大成罪孽，就一个过失而将自己全盘否认，或产生妄想的自责或负罪感，比如：朋友因病去世，患者会认为是自己关心不够引起的。
这种自我厌恶情绪可能会是精力缺乏，注意力不集中等其它抑郁症状的连锁反应，比如：患者会因为精力不够，注意力难以集中等导致的误工而认为自己由此被证明是个“坏人”。真实的情况是，他是个病人而不是“坏人”。
ｇ．体重快速增加或减少（一个月内的变化超过５％）
抑郁症常会使人的食欲发生变化，或厌食，或食欲大增，由此而引起体重的急剧变化。
ｈ．睡眠问题
不能获得有效的睡眠是抑郁症的一个最普遍的症状，患者或是难以入睡，或是入睡后半夜醒来就再难以入眠。也有少数患者是相反的情况，即嗜睡，既使增加了睡眠也没有改善。
ｉ．常有死或自杀的念头
“死亡”可能并不一定是这些患者真正的愿望，死可能只是他们不想再承受精神抑郁所带来的痛苦而选择的一种了断方式。“死亡”也可能成为真正的自杀动机，因为悲观的精神活动让他们找不到活下去的理由。
３．母亲的抑郁是怎样造成的
很遗憾，目前对于“临床抑郁症”的确切起因还没有完全弄清楚。比较流行的病因说有：生物病因，遗传病因，环境促病因和儿时经历因素等。但一般的共识是，抑郁症的发病是多种条件影响的结果，而不只是一两个因素造成的，发病原因也因人而异。
除了遗传和儿时经历因素之外，造成新妈妈抑郁的可能因素有：
＊激素水平在产后的陡然变化，和哺乳后的进一步变化
激素水平的变化会引起情绪和精神上的变化。
＊疲劳
母亲生产时的体力消耗过大，往往几个月都难以恢复，再加上对新生儿没日没夜的照料，体力长期处在透支状态，精神疲惫不堪。
＊生产时的痛苦
有一些母亲由于难产等并发症，在生产时经历了心理上的恐慌和生理上的痛苦。就是顺产时和顺产后的疼痛也会给有些女性造成生理和心理上的脆弱。
＊婴幼儿的依赖性、脆弱多病和哭闹
婴幼儿时期的这些特点使有些母亲感到精神上的紧张和体力上的不堪重负
＊对自己社会角色转换后的不适应
一些职业妇女热爱自己的工作，并为之付出很多，作了新妈妈后她们会因为疏远了以往熟悉的人际环境、工作内容和职业感觉而感到焦虑，为不能熟练地扮演好目前的角色而沮丧。既使是非职业妇女，作了新妈妈有时也会觉得这种变化太大太突然，适应起来不像水到渠成那么简单。
＊得不到帮助
新妈妈在同时体验上面提到的各种困难的时候，如果得不到来自于家人和社会的帮助，无助的感觉会将她们推向不堪。
抑郁与初为人母的幸福和快乐掺杂在一起，往往不容易被发现和正视，它如同阴影一样难以捕捉，但却在环境和婴儿心里潜入了悲观的基调。
如果产后抑郁得不到及时的干预治疗，有一部分患者不会随着时间的推移而自行好转，她们的抑郁会加剧，每次抑郁的时间越来越长，会变成典型的抑郁症患者。对于作母亲前有过抑郁经历的人，产后抑郁的几率则几近百分之百。所以关注产后抑郁是关注母亲抑郁至关重要的一个环节。
４．母亲的抑郁是怎样影响孩子的
患有抑郁症的母亲有给孩子提供一个最佳的养育环境的愿望，但是她们对自己没有信心，对孩子的行为缺乏正面的观察和理解，因而行为中多带有不当的急切，给孩子造成心理压力。她们怀疑自己作为母亲的合格程度，难以确定自己在孩子成长过程中的正确位置。对孩子的训斥多于说理，时而觉得对他们的行为失控，时而又觉得自己过于强制。当处理与孩子之间的矛盾遇到挫折的时候，她们易于愤怒和产生敌对情绪。这些会使孩子无所适从，感觉沮丧；或进行模仿，使双方的情绪化进一步升级，关系更为恶化。我们都知道，母亲对孩子无条件的爱和关注，对孩子的成长至关重要，然而对于患抑郁症的母亲来讲，这却成了问题。她们没有心情和耐心，关注孩子的方式主观又顽固，不易发现和理解孩子的需求。因此，一个新生命降临的时候，如果不幸母亲患有抑郁症，那么他从一开始就注定了成长的艰辛。这些孩子没有安全感、自信心、好奇心、以及探索、学习和成功的愿望等成长所必须的基础的东西。
刊登在９９年第７０期的美国《科学前言》杂志上的一项实验在一定程度上，机械地证实了这其中的联系。研究者分别让正常的母亲和患抑郁症的母亲，召唤自己的孩子去注视一个抽象的图形，并把她们召唤的声音录下来。然后另选一组４个月大的婴儿。让他们随着录制的声音去注视同一个抽象图形。如果声音是录自正常母亲的，孩子们会表现出兴趣并被图案吸引，但若将声音换成患抑郁症的母亲的，则没有同样的效果。
设计实验的科学家们认为，正常母亲的声音对孩子感知世界所具有的感召力是惊人的，是一项新的发现，它帮助我们了解人是如何健康成长、成功发展的。更为直接地，实验告诉我们，母亲的抑郁对孩子认知的影响是切实的。其它来源的信息还告诉我们，经历过早期认知困难的孩子，以后多会有学业和行为上的问题。可见母亲的抑郁是会造成长期性、社会性，甚至是不可逆的后果的，是不容忽视的。
曼彻斯特大学的两位教授进行了另外一项实验，他们选了５０位母亲，２５位正常的，２５位患有抑郁症的，她们的共同点是都有学龄前的孩子。对母亲们的访谈显示，正常母亲对自己孩子在成长发育中遇到的问题多认为是正常的或是客观因素造成的；而有抑郁症的母亲则相反，她们会认为孩子生性顽劣，行为故意。比如一个孩子尿床了，正常母亲会解释说，孩子近两天身体不太好；而有抑郁症的母亲会说是因为他懒。有观点认为抑郁症会改变人的认知能力，抑郁症患者倾向于悲观地看待一切。这种悲观的态度会从母亲直接传递给孩子，使孩子始终感觉压抑、紧张和自卑。他们在成长过程中得不到应有的理解、帮助和鼓励，会逐渐失去成长的兴趣，失去生活的兴趣。有临床记录显示，既使是婴儿也会患抑郁症。
５．抑郁母亲的孩子在成长过程中会遇到怎样的问题
母与子的至爱是人出生后建立的第一个关系，这一关系能否成功建立关系到孩子是否能够顺利地成为社会人。而患抑郁症的母亲与孩子之间的这种关系显得没有保障，这是母亲抑郁对孩子产生的最根本的影响。对于一个生命来讲，最原始的爱的缺失将使他不信任别人、不自信、对未知世界望而却步，不懂得爱，甚至惧怕爱，懦弱、没有意志，不勇敢、怕失败、不愿意付出……另外由于抑郁，母亲在孩子面前不能保持行为的一贯性，因而树立不起应有的威信，不能为孩子建立起严格的行为准则，对于孩子成长所需要的刺激，她们或是过多的给予，让孩子不能接受，或是给予的不够……。在婴幼儿期，这些孩子会表现得昏沉、被动、胆小、焦虑、坏脾气，不能忍受与家长的分离，认知缓慢，不懂得恰当地调节自己的行为，不会正当地表达自己的情感。上学以后，他们多会成绩不好、交不到朋友，行为过激、暴力倾向或懦弱受欺，容易有挫折感，并被其击倒。到了恋爱的年龄，青春期的焦虑，和不愿意沟通，会使他们不能顺利地恋爱，这种情况又会使他们对恋爱产生惧怕。其中社交能力低下会是他们各个时期都有的问题，也是阻碍他们成长和发展的一个重要因素。
总的来讲，在孩子生长发育的各个阶段，患抑郁症的母亲都不能担当起正常母亲的角色；她们的孩子会在社交，认知，情感表达，和完成与各年龄段相适应的任务上发生困难。
前面讲过，患抑郁症的母亲的孩子发展成抑郁症的几率较其它孩子要高出几倍。近来的研究提示，其实患抑郁症的母亲传播给孩子的不一定是患抑郁症的高风险性，而是对抑郁症的易感性。比如：一个患抑郁症的母亲的孩子在生长环境适宜、没有人生波折的情况下，不会有任何抑郁的倾向。但是，一旦碰到诸如：父母离异、学业压力、工作失误、经济拮据、离婚等情况时多会发生精神问题。
６．该如何面对
就目前社会的大小环境而言，“该如何面对？”不只是患者一人所面临的问题，它同时也是患者的家属，亲友和整个社会要思考的。
我们首先应该认识到抑郁症是一种临床疾病，它和其它的疾病一样不是由于患者的主观因素造成的。患不患病不是人所能控制的，患不患抑郁症不是意志是否坚强的问题，摆脱抑郁也不是能够通过坚强意志来实现的。那么对于患者来说应该如何面对呢？
１）有勇气怀疑自己是否患了抑郁症，并接受专业医生的诊断
２）在被确诊为抑郁症之后及时把结果告诉家人，取得他们的理解和帮助
３）认真配合并努力坚持治疗
４）在需要的时候向社会求助，比如拨打心理咨询热线，心理求助热线等
其中坚持治疗非常重要，对很多患者来说不容易做到，但只有坚持疗效才得以显现。
作为患者的亲人和朋友则应该：
１）及时发现问题，帮助患者正确认识抑郁症
２）鼓励并督促患者求医，帮助患者坚持治疗
３）从精神到体力上给予患者援助
在母亲患了抑郁症之后，父亲生理和心理的健康就成了维持家庭正常运转的保证。所以父亲对抑郁症的正确认识是非常重要的，有了正确的认识才能够对坏情绪免疫，保持清醒的头脑和正常的精力、体力，才能够让母亲得以尽快、尽好地恢复。在对待抑郁母亲的具体做法上要注意：
１）当她宣泄自己的感情和感觉的时候，要耐心地听，不要试图帮她“弄清楚”，因为她没有这个需求。更不能指责，抑郁症患者对于指责的忍受力几乎是零。
２）亲情的流露是特别有助的。尤其是亲昵的举动，能够让她确知不会因为自己的“糟糕”而被遗弃，这一点对她来讲是太重要了。
３）无条件地接受她。这个时候对她的感受你不必同意也不必不同意。只需知道一点，她正生活在一种扭曲的精神世界里，她的一切感受对她来讲都是真实的。
４）千万不要把她的患病归因于自己的过错，因为这既不是她的过错也不是你的过错。
５）对于她的易怒、多变、挑剔、忽视等等要保持平静。这说来容易，做来难，但要记住，你是这里的健康人。
另外要多为她分担家务，其中主要的任务，也是我们这篇文章所关注的是帮她照顾好孩子：
１）多花时间和孩子在一起
２）告诉孩子妈妈出现的情况不是他们造成的
３）让孩子知道妈妈是会恢复的
对于全社会来讲，普及心理健康知识，建立心理咨询和心理救助机构是当务之急。要让患者有能力认知自己的疾病并把就医看成自然而普通的行为，同时要有相应的机构能够接诊。另外提高心理健康水平应该特别关注儿童群体。
