又有多一个理由鼓励那些计划生育的夫妇提早开始“做人”：英国一项最新研究发现，女性一旦过了30岁，卵子库存平均只剩下高峰期的12%，到了40岁则仅剩3%，受访的本地生育学专家提醒年轻夫妇不要一拖再拖，以免错过受孕黄金期。
所谓“卵子库存”指的是女性一生中所能产生的潜在卵子总数。这是首次有研究员追溯估算未出世女婴的卵子库存，从而了解人体卵巢内卵子库存消耗的速度和过程。
根据英国圣安德鲁斯大学和爱丁堡大学科研人员这个利用325名英国、美国和一些欧洲国家妇女卵巢库存数据推算出的数学模型，女性与生俱来的原始卵泡数量早在她仍在母亲腹中的第18至22个星期间就达到最高峰，估计介于7万到500万之间。
女婴出世时两个卵巢平均有约60万个卵泡，而卵泡数量会随着年龄增长递减，在37岁后开始急速下降。到了49.6岁更年期的女性一般只剩下1000个卵泡。
虽然过去有研究员以老鼠实验尝试证实卵巢有生产卵子的能力，不过人体卵子是否能再生的问题，医学界至今仍没有明确答案。
这项刚在上月底发表的研究报告有助预测哪些女性会提早步入更年期，同时也有助提醒女性不要高估自己的受孕概率，因为30岁之后女性的受孕能力会随着卵泡的锐减而迅速下降。
受访本地生育学专家对这项研究结论不表惊讶，因为研究人员是以女性仍在娘胎时的卵泡数量高峰期进行对比，所以要是按比例来看，这个数据似乎相当惊人。
不过他们也指出，女性30岁之后受孕能力急速下降确实是一个事实，尤其女性在35岁后受孕能力更是急转直下。
莱佛士医院生育专科医疗中心医疗主任庐佳意医生指出，女性年纪越大，无论卵子的数量或质量都下滑，所以其实最理想的生育年龄介于22岁至26岁。
然而本地女性生育年龄不断上升。国家人口秘书处《2009年人口简报》的数据显示，本地女性生第一胎的中位数年龄从1998年的28.6岁，增加到2008年的29.4岁。
私人妇产科马宣忠医生指出，由于不少本地女性在20多岁到30岁的这个阶段仍在为事业打拼，所以多数妇女都迟至30岁以后才考虑生育。不过他提醒计划生育的妇女，推迟生育可能会增加受孕的困难和风险，另外婴儿不健康的概率也会因母亲年纪较大而有所增加。
妇产科与生育学专家曾永贤医生指出，据他观察，有不孕问题夫妇有增加趋势，过去以38岁以上的夫妇居多，现在，向他求助的病人中，有近三分之一年龄约莫27、28岁。
他指出，有不孕问题的女性有近八成患有经血无法正常排出体外的子宫内膜异位症（endometriosis），另外也有些有卵子发育不良的问题。他吁请那些经期不定、或是白带有异样的女性，及早找医生做检查。
另外他也指出，由于这项研究采用的卵子库存数据也包括那些患病妇女，所以或许有必要在不同国家或地区进行类似研究调查，以进一步测试这个研究结论的概括能力。
