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刘伶为魏晋时期文坛领袖“竹林七贤”之一，其流世传文数量虽不及阮籍、嵇康二人，但其《酒德颂》为千古绝唱，况且杜康造酒醉刘伶的传说妇孺皆知，刘伶当之无愧为中国历代的“酒圣”。
刘伶是个矮子，容貌又甚为丑陋，可才气过人，且最负酒名，他从不随意和人交往，但认识阮籍、嵇康之后便认定知己，提着酒罐到竹林中去了。“天生刘伶，以酒为名”，其每每外出饮酒，必带一小童背锹相随，“死便埋我”之语旷世骇俗。世人常说竹林七贤个个放旷不羁，酣歌纵酒，雅士风流。可此种举止若在当世，若换在你我之人身上，不知是否还能有如此评誉？ 刘伶，在其放浪形骸之后，何尝不是透出一种对人个性的极度张扬，对人精神自由的变相追求！
刘伶借酒消悉，借酒抒发对现实社会的不满。当妻子的也了解丈夫的苦闷，为了他的健康，就苦劝他戒酒。一次刘伶馋酒馋得厉害，叫妻子预备酒。妻子生气，将酒壶、酒杯砸个稀巴烂，哭着说：“你喝酒喝得太多了，为了健康，你该戒酒。”刘伶说：“夫人说的有道理，现在我要在鬼神面前发誓。”妻子一听破涕为笑，以为他要痛改前非，便匆匆供上美酒佳肴。刘伶见酒肉供好，扑通一声跪倒在地，口中念念有词：“天生刘伶，以酒为名，一饮一斛，五斗解醒，女人之言，慎不可听。”说罢，端起供案上的酒一饮而尽，肉也大吃特吃，不一会儿醉倒在桌下。妻子见状，哭笑不得，便不再劝他戒酒。
刘伶同阮籍、嵇康一样，也不满于魏晋的当权者，“饮酒昏酣”、“遗落世事”，整日颂扬老庄学说，纵酒清谈，正如杜甫所云“沉饮聊自遣，放歌破悉绝”，除了借酒消愁，主要目的是隐于酒乡，遁世避祸。宋人叶梦得说：“晋人多言饮酒，至于沉醉，未必真在乎酒。盖时方艰难惟托于酒，可以疏远世故而已。陈平、曹参以来，已用此策……传至刘伶之徒，遂欲全然用此，以为保身之计，……饮者未必剧饮，醉者未必真醉耳！” 刘伶以酒来躲避政治上的迫害和人事上的纠纷，这一点他要比阮、嵇二人高明得多！ 刘伶常常会做出一些怪诞癫狂的举动，每逢喝醉了酒，他就会把衣服裤子脱个精光，赤条条的在屋里一边喝一边疯狂的裸奔，（不知刘伶的醉酒裸奔能不能算是嘻皮士运动的鼻祖呢？）一天，有人去访刘伶，见他如此模样，实在看不下去就讥讽他说：“你也是礼教中人，似这等行径实在有失体统。”刘伶听了，醉眼一翻说：“我以天地为房屋，以房屋为衣裳，你怎么跑到我裤子里来了？”客人哑口无言。（请参阅〔明〕冯梦龙《古今笑》）
刘伶以嗜酒、豪饮而闻名，积毕生之愿写下了著名的《酒德颂》，颂扬以饮酒为德，酗酒为德，唯酒是德的饮酒思想，文曰： 有大人先生，以天地为一朝，万期为须臾，日月为扃牖，八荒为庭衢。行无辙迹，居无室庐，幕天席地，纵意所如。止则操卮执觚，动则挈壑提壶，唯酒是务，焉知其余！有贵介公子，缙绅处士，闻吾风声，议其所以，乃奋袂扬襟，怒目切齿，陈说礼法，是非蜂起，先生于是方捧罂承槽，衔杯漱醪，奋髯箕踞，枕曲籍糟，无思无虑，其乐陶陶。兀然而醉，恍尔而醒，静听不闻雷霆之声，熟视不睹泰山之形，不觉寒暑之切肌，利欲之感情。俯观万物，扰扰焉，若江海之载浮薄萍，二豪侍侧，焉如蜾嬴之与螟蛉 。
（文章大意是: 自己行无踪，居无室，幕天席地，纵意所如，不管是停下来还是行走，随时都提着酒杯饮酒，惟酒是务，焉知其余。其它人怎么说，自己一点都不在意。别人越要评说，自己反而更加要饮酒，喝醇了就睡，醒过来也是恍恍惚惚的，于无声处，就是一个惊雷打下来，也听不见，面对泰山视而不见，不知天气冷热，也不知世间利欲感情。）
据传洛阳龙门伊川县皇得地村在风景秀丽的龙泉山下，南有九皋山，北 对龙门山，东有凤山，西有虎山，四山中点缀六泉，上曰古泉，中曰酒 泉，下曰龙泉，左谓凤泉，右谓虎泉，西谓平泉。龙门九皋山，有一段 “杜康造酒酿刘伶”的趣闻。据传，杜康在洛阳龙门九皋山下开了一个 酒店，店门上贴着一副对联：“猛虎一杯山中醉，蛟龙两盅海底眠。”横批：“不醉三年不要钱。”一天，名士刘伶路过这里，看了对联，大摇大 摆地进了酒店。“店家拿酒来！”刘伶话音一落，只见店帐内一位鹤发童 颜、神情飘逸的老翁捧着酒坛走过来，刘伶连喝三杯，只觉得天旋地转， 不能自制，连忙向店家道别，跌跌撞撞回家去了。三年后，杜康到刘伶 家讨要酒钱。家人说，刘伶已经死去三年了。刘伶妻子听到杜康来要酒 钱，又气又恨，上前拉住杜康要去见官家。杜康拂袖笑道：“刘伶未死， 是醉过去了。”众人不信，打开棺材一看，脸色红润的刘伶刚好睁开睡眼， 伸开双臂，深深打了个哈欠，吐出一股喷鼻酒香，得意地说“好酒，真 香！”可惜的是，这古老的历史名酒－刘伶杜康酒与嵇康的《广陵散》一样，现已失传了！
刘伶嗜酒，常对人讲：“我什么时候得一大醉才妙”，学生们听了，就把他扔进酒缸，第二天一看，酒缸干了，刘伶坐在缸里似醉非醉地说：“你们许我一大醉，如何叫我闲坐在这里？”
“酒醒之后，‘忧心如醒’，那份病酒的滋味很不好受，所付代价也不算小。刘伶从不计家产，入林而居，常乘鹿车，携酒一壶，使人荷锸随之，说：“喝死便埋掉我！”唐李贺《将进酒》中写道：“劝君终日酩酊醉，酒不到刘伶坟上土。”刘伶醉酒后，还常常会与俗人生事，别人挥拳迎击，于是刘伶就慢吞吞地说，“我这鸡胸怎么安得下你那尊贵的拳头呢！”因而常常幸免。《晋书》载，刘伶“惟著《酒德颂》一篇。”不管刘伶是愤世嫉俗，还是蔑视礼法，梁实秋先生认为他是“病酒”，至少没有细品“酒味”之意境。
竹林-闲情--赋诗-的潇洒意境怎么也难以和“病酒”的刘伶挂起钩来，刘伶活得真的好苦…………
