暮色笼罩古巴唐人街
● 译写／应磊 (16/4/2001)
古巴华人社区全盛时期人数达3万名，如今只剩下大约2000人，各方面的发展缓慢，但古巴华人对本民族的文化仍十分珍惜，他们开办华文班，教年轻人讲华语、读华文。
在古巴首都哈瓦那的唐人街地段，上了年纪的人仍然记得过去的辉煌盛事。那时，华人商店和餐馆熙熙攘攘，唐人街虽然不大，却热闹而充满生气。
“现在什么都没有了。”79岁的洪弗斯托说。他身后原来有一家中药店，已经空置很久了。
从这里走过两条街，就是一家社区华文报的办公楼。这家报章在1928年创立时是日报，现在却是只剩四页的周报，读者也不过区区几百人。哈瓦那中心地带的唐人街，就像这家华文报，已经风光不再，成为苍白的历史见证。
早年到古巴被当作奴隶
古巴的华人社区有超过150年的历史。1847年，一艘西班牙快速帆船载着第一批华人登陆。这批来自广东省的200名劳工，在古巴的甘蔗园里工作。
当时，在欧洲，非洲黑奴渐渐不受欢迎，所以中国成为廉价劳动力的新来源。19世纪中期和晚期，上万的中国劳工被送来古巴。他们实际上就是奴隶，一个月只有几个比索（古巴货币）的工资。
古巴在1886年废除奴隶制。渐渐的，华人逐步转入以经营餐馆、洗衣店和种菜为生。很多华人在这一时期把他们的整个家庭都带来加勒比海的这个岛国。
20世纪初，古巴发生革命以后，华人人口一度达到3万，其中大多数居住在哈瓦那。第二大的华人社区是在古巴东部的圣地亚哥城。
今天，古巴华人社区估计已经缩小到2000人。其中300人左右是在中国本土出生的，而他们现在已经75到80岁了。春华（译音）赌场的总裁赵艾尔弗索说。春华赌场是哈瓦那最大的华人俱乐部。赵是从父亲那里学会讲华语。他的父亲就是在20世纪中国社会动荡时期到古巴的。
在经济不景气中挣扎
然而，在这一时期，更多华人离开古巴。大多数北上美国，重新创业。
现在的唐人街仅仅占了哈瓦那中心的两个街区，入口处竖立着一座巨大的水泥拱门。
现在的唐人街正在经济不景气中挣扎。自从1990年初与主要贸易伙伴苏联中断贸易关系，10年来古巴经济受到重创。这个共产主义国家全国都在为经济复苏而艰苦奋斗。
古巴90年代初期进行了谨慎的经济改革。只要他们付清税款，华人社团和俱乐部允许采用合伙经营的模式，华人还可以要求顾客用美元付帐。
那时，古巴从中国进口了大量脚踏车，从此北京和哈瓦那之间的关系有了很大改善。后来古巴又进口了100万台中国生产的彩色电视机。
顽强地保留华人文化传统
为了延续祖先的优良传统，古巴的华人在唐人街建了老人院，集体看护超过150名社区里年纪最大而经济最为穷困的老人。由于得到政府的资助，一家华人餐馆每天为老人们提供免费的三餐。
“我们要借此表达对前辈的尊敬，这是华人的文化和传统。”一名卖香烟的华人说。
今天，主要从哈瓦那中心区的居民身上，我们还可以看到古巴的华人传统。大多数年轻的古巴华人不会讲华语，只会讲西班牙语。为了恢复年轻一代对祖先语言和文化的兴趣，春华赌场开办了华文班。每个星期六上课。不仅如此，这家俱乐部还开办太极拳和针灸课程。（美联社稿）
《联合早报》
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