by 湯凱
序
幸福的渴望在男人心里是永遠也不會熄滅的。
── 盧梭: <<懺悔錄>>
六月的加州,花紅葉綠,風和日麗,應是閑情逸致的時節。而我的心情則如那長島一月的天氣,糟糕透了。二十年的婚姻終于走到了盡頭,斷跡在那荒涼的原野。律師,房子,存款,孩子的贍養費,還有那無休止的爭吵,我都通通留給了她。就是一張飛機票,兩個箱子,我向那生活了二十多年的美國東頭的長島說聲"再見",來到這西端的 谷。中年的我,決心而今邁步從頭越,要在這新地開始我的第二次生命。
下車伊始,還沒到新的公司報到,魯彬和他太太小芳就來看我了。回想當年大學時候,班上他最小,入學時還不到十六歲,我次之,僅大他兩歲。出入成雙,有同學們戲謔我倆是"少年統一戰線"。後來又一同考上了教育部公費生,來到美國留學。再就是結婚生子,成家立業,在這新大陸扎根下來。最近的一次見面是五年前。那次,他終于告別了十多年的高科技公司的"打工"生活,前往舊金山大學任教。他的太太則帶著兩個孩子,暫時留在德克薩斯州。我和我的那位專門從長島飛到德州,為他餞行。沒想到一晃五年又過去了。見了面不免唏噓一番,感嘆這人生的荏苒。魯彬沒怎麼說話,倒是他太太對我是問寒問暖,極盡"弟媳婦"的關懷,讓剛剛沒了太太的我倍感溫暖。"以後每個周末都要來我們家吃飯喔,"告別時,她反復地叮囑。
次日,又接到魯彬的電話,說要過來,有事要談。"怪事,啥事昨天為何不說,"我心下蹊蹺。
"我羨慕你,現在可是自由人了,"一見面,他就如是說。
"怎麼啦? 你和小芳?"我不免感到吃驚。這些年來,一直是我羨慕他們,恩恩愛愛一對,不像我和前妻,戰爭不斷。
他苦笑了一下。"你也知道,這麼多年了,就是火山也成了冰川了。晚上睡覺,互相都覺得對方是根木棍子。我要抱著我心愛的女人入睡,不是硬繃繃的棍子。"
"噢,又來了,中年危機,"我原以為是什麼大事,不免勸他,"人人都得過這一岔的。你沒听有的作家形容,婚姻猶如冰塊入水,很快就溶化為一泓靜水,全無當初冰水相交時的那般‘滋滋’感覺。你別無選擇,只能不斷地往水里加糖,設法讓它甜蜜。"
魯彬抿著嘴,默默無言,兩眼有點漂移不定。
"你肯定還有事情沒告訴我,"我直覺地問他。
他終于開了口,一字一字: "我才有過另外一個女人。"
我大吃一驚。"開玩笑吧。你是指和什麼按摩女或哪位坐台小姐一夜風流而已?"我急忙問,暗暗希望得到個"YES"回應。
"不是,"他的回答斬釘截鐵。"那是一段情,一段刻骨銘心的情,一段讓我至今仍不能自拔的情。今天我來就是求你給我出主意的。"
說罷,他打開帶來的手提電腦。"一切皆在這里。都是些EMAIL,原來大多是英文,夾雜著些漢文,我把它們都翻譯成了漢文。讓我慢慢解釋。"
一
魯彬打開一份文件,幾行漢字出現在電腦屏幕上:
"我,WU-HY,是一個清新可人的中國女孩, 二十三歲,在北京某大學讀碩士。 性格文靜,長相秀麗,善解人意,氣質絕佳.。本人愛好音樂,文學,旅游,喜歡學習英語,口語較好,喜歡與外國友人交談,了解異國風情,同時進一步提高英語水平.。
理想人物: 風度翩翩,知識面廣,具有大學以上學歷的歐美男子,希望有優秀的人格,良好的道德品質,溫柔體貼,幽默風趣。"
"不要急,容我說來,"他看出我的詫異,卒開了口。五年前,在他臨赴舊金山大學之際,上網漫游,不意有一天看到了上面的那段自我介紹。好奇心之下,他向她發了第一封EMAIL:
"From: Ben Luke
Date: May 1, 2002
Subject: Hello from Ben
親愛的WU-HY: 我在 FINDFRIENDBAYAREA 網站上漫游,不期撞見你的自我介紹。我現附上我本人的。我出生在江甦省某市,至今已在美國生活了十八年。我即將到加州舊金山大學任教。初到乍始,我在尋找新的朋友。我希望能做你的筆友。如有意,請回郵。我的電子郵箱見上。
祝好,
Ben
另: 我將于八月初去清華大學作個學術報告。
附件
Hello,我叫 Ben Luke (如你所猜,不是我的真名)。我今年三十九歲,出生並生長于中國江甦省。我于1985年入California Institute of Technology,並于1991年獲其計算機博士學位。然後一直在美國從事高科技方面的工作。從今年七月起,我將遷移至加州灣區,在舊金山大學任教。這是一個新地方,新環境,我也非常想結交新的朋友,結下新的友誼,培育新愛的花蕾。"
"三十九歲? 加州理工? ‘新愛’的花蕾?"我忍不住瞪了魯彬一眼。
"這沒什麼,一些毫無惡意的點綴,網上大家都這樣,我不過少講了兩歲,換了個大學,"他回答。"原以為這是鬧著玩玩,根本就沒有指望回信。可不料過了一個多月,還真的得到了她的回信。"他打開了第二個文件。
"From: Wu He-Yue
Subject: Re: Hello From Ben
Date: June 13, 2002
親愛的朋友: 很高興收到你的信。非常抱歉,至今才回覆,實因為我很少查閱我的這個YAHOO 信箱。在您訪問清華期間,如我們能踫個面,那將是一件愉快的事情。我在北京大學生物科學及工程系,我的本科專業是化學。我對計算機科學也頗有興趣。我將期待著您的訪問。
祝好,
He-Yue"
"唷,這就是網戀開始了? 你這是第一次?"我的聲音中不知是揶揄還是責備。
"當然是第一次,"魯彬瞟了我一眼。"不過,這不是網戀,哪有一下子就把自己的姓名拼音和學校、系告訴對方的? 我猜她純粹只是想交一位美國的筆友。"
"你可是有老婆的人呢,"我提醒他,逐又繼續看下去。
"From: Ben Luke
Date: June 14, 2002
Subject: Talk on Aug. 11
親愛的 He-Yue: 謝謝你的回信。我在清華作報告的具體時間是八月十一號早上十點,在清華計算機系的會議室,希望屆時能見到你。喔,我原來不知道你是北大的學生。我也為生物及生命科學而著迷。如果有機會再選專業,我一定會選它們,因為生命中有太多的奧秘和未知,永遠都探索不完的。
祝好,
Ben"
"From: Wu He-Yue
Subject: Re: Talk on Aug. 11
Date: June 18, 2002
親愛的 Ben: 很高興收到你的信。八月十一號我一定來。不知是巧合還是榮幸,你也喜歡生命科學。我還只是個學生,前面仍是‘路漫漫其修遠兮’。我听說在美國很多原來學生物的因為找不到工作,後來都轉行改學計算機了,是嗎? 太可惜啦。
另,你說你生長在江甦省,請問具體是在哪里?
祝好,
He-Yue"
"From: Ben Luke
Date: June 19, 2002
Subject: My city, your name
是的,為了謀生,這里原來學習數理化及生物的人大多數後來都改行計算機工程了。與計算機相比 (我指一般的寫程序,不是我所從事的人工智能研究,哈哈),這些學科更難,理論上一環接一環,容不得半點的捷徑,須要極強的數學和分析能力,學下來很不容易。而學出來後卻找不到工作,這個世道不太公平,對吧?
關于我的出生地,給你一點Hint,你這北大的高才生,定是不費吹灰之力。那是一個山清水秀的地方,是一個過去常出‘怪人’的城市,知道了吧?
你的名字非常新穎,吳小姐 (不是武、伍、烏等,對吧?)。He-Yue,多麼悅耳的名字。而要‘悅’,該是普天同悅。恕我斗膽,我新交的朋友是不是吳和悅小姐?
祝好,
Ben"
"有意思,"我停頓了一下。這魯彬還在大學時就喜歡賦詩弄墨,現在可踫到顯身手的地方了。我有點替她擔心,怕不是他的對手。接下去讀。
"From: 吳荷月
Subject: Re: My city, your name
Date: June 20, 2002
哈哈,我們的江南才子,揚州‘第九怪’,盡管動用了你那高能的人工智能軟件,你還是錯了。看到沒有,上面我的名字? 在我的家鄉,屋前有一彎小河,六月時分,荷花盛開,微風吹來,清香遠溢。所以大家都稱那是荷花月。你現在該知道我生日的月份了吧?
是否還要考考我? 你的中文名字呢?
祝好,
荷月"
"漂亮!"我心下叫絕,可是踫到才女了,看他如何對應。繼續讀。
"From: Ben Luke
Date: June 21, 2002
Subject: My name, your test
才女,不愧是北大出來的。還怎麼這麼巧,我們竟也相識在荷月!
OK,再考你一下,我的中文名字。我的姓的拼音以‘L’開頭,所以英文叫Luke。名字是單名,拼音的第一個字母是‘B’,因而有‘Ben’。當然,這里有許多的組合。不過,我們這里應招的可是北大的才女。我給你三次機會。你若一次就中,那可是中了Jackpot了,我們一定要見面,因為你是天下最聰明的女孩。
荷月,真的很高興能和你相識。‘有朋自遠方來,不亦樂乎?’
明天見,
Ben"
"From: 吳荷月
Subject: Re: My name, your test
Date: June 21, 2002
三次? 為何只有三次? 這是否是你從和其他女孩子們的類似考試結果中得到的統計數字? 游戲。但我要接受挑戰!OK,為了北大的榮譽,為了‘最聰明女孩’的冠冕,為了中國的尊嚴,為了全世界饑寒交迫的人民,我要冒死應戰,魯兵先生,我來了。
等著你的判決,
荷月"
"From: 魯彬
Date: June 22, 2002
Subject: 魯彬的問候
親愛的荷月:
這是我第一次在網上交友。我即將面對的將是一個極其漫長的、充滿壓力的、孤獨寂寞的艱難戰役,我需要朋友的支持。請相信我,沒有什麼‘統計數字’,你是第一個。
我的上帝,我現在就拜倒在你的石榴裙下,一位至少是我所認識的最聰明的女孩。(我們已經認識,是朋友了,對吧?) 不過,就差一點兒,看到沒有? 是‘文質彬彬’的彬,不是‘兵刃相見’的兵。我乃一文弱有禮之書生,不是那一介強橫魯莽之武夫。(哈哈,還記得我是生于何地?) 可我還是佩服得五體投地 -- 你為何就沒有挑上諸如什麼陸斌、盧斌,甚至劉本、郎賓之類?
明天見,
魯彬"
"From: 吳荷月
To: 魯彬
Subject: Re: 魯彬的問候
Date: June 23, 2002
Hi, 魯彬:
我是受寵若驚,有幸成為你的統計數字的第一個。
關于你的姓,我用的是排除法。首先去掉劉、柳、藍、郎之類,應為它們的拼音不是LU (我得盡量往LUKE上靠,對不?) 可為何是魯而不是盧、陸、路? 那是緣于你信中那句‘有朋自遠方來,不亦樂乎’。誰的句子? 孔子也。孔子,魯人乎。我得充分利用每一個可能的Hint。至于你的名字,本應是‘本’,可這名子似乎太嫌呆板。我猜了‘兵’,因為我想到了紅衛兵,你們那個年代的特產。哈哈,我為何沒想到,我們的魯大哥是江南才子,怎麼會是殺氣騰騰的大兵?
BTW,你去舊金山大學,壓力自不待言,可你為何會孤獨? 也許我不該問。
好,明天見,
荷月"
"From: 魯彬
Date: June 24, 2002
Subject: My homepage
親愛的荷月:
佩服,大大地佩服。不過,糾正一個小錯誤,文革開始時我還在幼兒園,可是連紅纓槍也扛不動的。
荷月,能和你這樣一位聰慧的女孩認識,是我的榮幸。你現在已經知道我的真名,我想為何不讓你知道一個完完全全的我? 我是一個直率的人,特別看重朋友之間的‘以誠相待’,尤其是對你,小我這麼多,我當以一位真誠和熱心的大哥自勉。這就是我的網頁:
www.xxxxxx.com/Bin_Lu。
我真心地希望能與你繼續交往下去。人生中有太多的事情值得我們去探討和分享彼此的想法。
期待著你的回信,
魯彬"
"呵,你可真是弄真的啦,"我忍不住抬起頭來,對他說。我上過魯彬的網頁,里面有他詳細的履歷,包括年齡,學校,工作過的公司等。甚之,還有他的照片。我的這位老弟,才華橫溢,內心世界豐富得讓人難以置信。可他的外表,至多也就是中等而已,是屬于大街上那種可看也可不看的男人。更何況他是早生華發,剛涉不惑已是兩鬢微白。他的太太當初是大學里出了名的校花,低我們兩級,後面的追求者真正是有一個連,可最後還是跟了貌不驚人的他。和他交往得需要時間。這不是談戀愛,可我也不希望吳小姐"棄"他而去。我急不可待,又讀了下去。
"From: 吳荷月
Subject: Re: My homepage
Date: June 27, 2002
親愛的魯大哥:
謝謝你的摯誠和溫暖的信。我為能有你這樣一位大哥作筆友而感到自豪。也許是冥冥之意,你怎麼在 FINDFRIENDBAYAREA 網站找到了我。我只是閑來無事偶然在這個網站上注了冊,隨即完全就忘了。昨晚我又上了這個網站,滿眼盡是年輕貌美的女孩。我相信她們中的某位驕驕者一定會是你將來稱心的生活伴侶。在此獻上我作為小妹的衷心祝福。
從你的網頁上,看到你有這麼豐富的生活和工作經驗,又是當初國內第一批公費留學生,深為仰慕。哈哈,大博士你也會玩花樣;只不過,男人四十一,更勝三十九,普度也優秀,為何要低頭? 請問你也想過回國發展,如清華的張朝陽那樣?
扯到北大,你一直在唱北大的贊歌。實在抱歉,我的本科不是在北大念的,所以也許不如你想像的那樣優秀,只是個一般的女孩。你看,不知怎的,我忽然腦子有點紊亂,有點語無倫次,也許是因為明天的考試煩得。好,今天就到此。
祝好,
荷月"
"From: 魯彬
Date: June 28, 2002
Subject: 荷月芙蓉兩邊開,聞歌始覺‘怪’人來
親愛的荷月:
謝謝你沒有‘棄’我而去。現在正是國內大學期末考試之時,人人都在揮汗奮戰 (二十年前我也是那樣,是吧?)。你一定要有充裕的睡眠,不能缺水,要既重視又放松。我對你是充滿信心。
謝謝你對我的‘贊美’,過獎了,我乃一凡夫俗子,比不上也無意與張朝陽逐鹿中原。我想我的興趣仍是在對知識的探求上,心寄于解決難題後的那種成就感。這乃是我為何對從事生命科學研究的人如此羨慕 -- 只要人類在這地球上還存在一天,就有數不盡的與生命有關的研究題目。
好啦,你現在對我這‘怪’人了解不少,是否也該微開一下你那芙蓉? 比如說,你屋前的那一彎小河,究竟是源于何處俊嶺?
明天見,
魯彬"
"From: 吳荷月
Subject: Re: 荷月芙蓉兩邊開,聞歌始覺‘怪’人來
Date: June 29, 2002
親愛的魯大哥:
好美的詩,謝謝你,魯大哥。王昌齡的《采蓮曲》經你這一改,我可是受愧難當啊。我也喜歡文學。知道嗎,我在中學一直是語文課代表,高考時差點就選了文科,最後還是听從了爸爸媽媽,他們怕我畢業後找不到工作。
要問那一彎小河源自何方? 給你一點提示。那源泉地處中國南方,宋代時期,一位集文學家、詩人、和書畫家一身的大才子曾經在他最落魄的時候去過那兒居住。我也給你三次機會,以示公平。可敢接招?
荷月"
"From: 魯彬
Date: June 30, 2002
Subject: Moving day
親愛的荷月:
宋代賦詩作畫的文人無數,就連那大將軍岳武穆,所作的<<滿江紅>>也是何等的豪邁和感人。可是,若要說是集文、詩、詞、和畫一身的大家,依我的偏愛,非甦軾莫屬。如果我錯了,可千萬不要‘拋棄’我。我明天就動身離開德州去舊金山,駕車去,要兩、三天。到時再見。你一定要多喝水,千萬不要中暑。
舊金山見,
魯彬
附: 我有個表妹,小我一輪,從小就叫我彬哥。‘魯大哥’叫得我好老,不知是否有幸收你這位‘表妹’?"
"From: 吳荷月
Subject: 一路平安
Date: June 30, 2002
親愛的彬哥:
這個時候,你一定是在路上吧? 開車要當心,可別想著 FINDFRIENDBAYAREA 網站上的那些美女喲。
不錯,到底是江南才子;甦軾也是我的至愛。可是究竟在哪里? 你只剩下兩次機會啦。
很快就見,
荷月"
"From: 魯彬
Date: July 2, 2002
Subject: 來自舊金山的問候
親愛的荷月:
跋涉千山,一小時前我終于趕到了我在舊金山市新租的公寓。東西還沒有從車上搬下,我就四下尋找互聯網的聯接終端,可公寓沒有。終于在街對面的這家復印店找到了。這不,我在這兒給你發信,附上我的來自金門大橋的問候。
明天我就要去系里報到。我知道前方荊棘叢生,我以不或之齡,還得與小我十多歲的年輕人競爭,爭終生教授,爭項目,爭研究基金,爭學生,爭發表文章,爭我的價值。但這是我自己選擇的道路,這是生活,我會微笑著去迎接挑戰。不是有人說過嗎,只有在戰勝了最折磨人的痛楚,贏得了最艱苦的戰役後,得到的才是最舒心的歡笑。荷月妹妹,替你大哥打氣!
再回到你的挑戰。我的腦子指示我選擇杭州;可是我的直覺卻又命我挑上海南島,因為我想甦軾‘最落魄’的時候應該是當他晚年被朝廷貶罰到海南島的那次,年老體弱。所以……荷月 = 南粵芙蓉?
好,明天見,
魯彬"
"From: 吳荷月
Subject: 曙光在即
Date: July 3, 2002
親愛的彬哥:
從你的信中,我見到的是一位具有堅強個性,感情豐富,才華橫溢,不落世俗的男子。以我淺薄的閱世,還從來沒有听說過有人像你一樣,四十歲後還重起爐灶,放棄公司的安逸和高薪,跑到學校去‘受苦’的。你一定會得到你‘最舒心的歡笑’,相信你的小妹,曙光在即。
哈哈,不過,我不得不提醒你,作為一位計算機科學家,遇事得用腦而不是直覺哦。我不是南粵那耀目芙蓉,而是西子湖畔不經眼的一粒子蓮。不知何故,竟被一‘怪’人發現。
好啦,明天再聊,你現在一定事情繁多,我也還有一門考試呢。
荷月"
"From: 魯彬
Date: July 4, 2002
Subject: Re: 曙光在即
親愛的荷月:
我最初可是選的杭州。抑或是因為無名小河里那清漣一子蓮,攪得我心緒紊亂,昏了頭腦?
謝謝你的祝福。在這萬籟俱寂的仲夏之夜,想到萬里之外有一位‘清新可人’的女孩在為我祝福,如一縷輕風,拂過我那孤獨之心,我又有何它所求?
今天是正式上班的第一天,忙得焦頭爛額,待以後慢慢和你長聊。此刻我有一小小請求: 我聞有一荷蓮,出自那萬古風情的吳越之地,清純可愛,我唯欲靜靜地‘遠觀’,不知能否幫忙?
好,明天見,
魯彬"
"From: 吳荷月
Subject: A test
Date: July 5, 2002
親愛的彬哥:
教授大人,你可不能得寸進尺,剛得了祝福,又索要……
不過,誰叫我心軟呢? 好啦,看在你現在的處境,孤苦伶仃,我就成全你一次。但也不能就這樣便宜了你。看到沒有,這里有八張照片,請問哪一張是你那心中的吳越荷蓮? 那荷蓮可有言在先,你若選錯,她將沉瓣河中,你就再也見不到啦。
荷月"