2004年“三八国际妇女节”标志着对妇女至关重要的一年。在世界各地，妇女都面对着全球化、日益加深的贫困、经济不稳定、不断上升的艾滋病造成的死亡和日常生活中的暴力的挑战。同时，在各个地区，妇女在过去20年里取得的进步正在遭到打击。在今年的国际妇女节，我们要宣布迎接这些挑战和前进的决心。
今年是全球开始加紧为在2005年纪念“北京世界妇女大会”十周年进行准备的一年。作为联合国历史上规模最大的盛会，北京大会推动了世界妇女运动向更新的方向发展，它把“妇女十年”中妇女的要求和呼声汇集成战略联盟和集体的力量。大会的结果是各国对妇女进步的承诺，反映在大会通过的《发展、平等与和平行动纲领》中。在1995年，全世界听到了妇女的声音。
十年之后，这种声音必须再次被倾听。联合国妇女发展基金的成立正是因为全世界的妇女要求联合国里有妇女的声音。在我们为北京加十做准备时，必须要寻找世界各地妇女的声音，并确保它们被认真聆听。这正是联合国妇女发展基金自成立伊始就贯穿其所有项目的指导方针。
我太经常地听到妇女描述她们的经历如何不被政策讨论所接纳。无论是对全球化的不公平影响、战争和武装冲突带来的破坏，还是对艾滋病造成的现实生活的讨论中，她们都感觉到被边缘化和被决策过程所排斥，虽然这些决策直接影响其生活。然而，众所周知，最有效的政策正是来源于对那些有亲身经历的人的倾听，他/她们能提出观点，帮助了解问题和提供有效的解决途径。
近些年来，妇女网络在全世界不断扩大。 这证明妇女正在团结起来，让自己的呼声更响亮。她们活跃在社区、政府和国家机构、学校、国际场合和媒体，她们发出的不是受害者的声音，而是生存者、领袖和活动家的声音。
今年，妇女们聚集在妇女地位委员会，要参与到对日益影响妇女和女童的艾滋病问题的讨论中。10年前，妇女占全世界感染人数的38%，而今天她们已占到50%。在有些地区，女性感染者的比例已高于男性：在加勒比地区，女性占52%，在非洲，女性占58%。10年前，妇女似乎还在艾滋病的外围，今天，她们已成为震中。青年女性的情况尤其值得警惕。在发展中国家，新感染的15-24岁的青年人中，女性已超过男 性，比例为2：1。妇女，尤其是女童，从生理上比男性更容易感染艾滋病毒。此外，艾滋病给妇女和女童带来的社会影响也大于男性-在家庭成员被感染时，是她们承担了 照料病者的重担，从而对她们的就学、就业、粮食耕种和在自己也被感染时接受治疗产生了严重的限制。对妇女的暴力，既是妇女感染艾滋病的原因同时也是后果，加大了病毒传播的风险。强奸、性袭击和妇女无力拒绝性行为和要求安全性行为都对病毒的蔓延起到了推波助澜的作用。
然而，妇女艾滋病毒感染者和艾滋病患者并没有沉默中被艾滋病吞噬。妇女艾滋病毒携带者网络，如“国际妇女艾滋病毒感染者和艾滋病患者社区”正在开展卓著的工作，她们要求自己的声音被倾听，自己的需求被认真对待。基于自身的经历，她们在帮助人们了解艾滋病流行中的妇女问题，在寻求创新性的解决方法，同时也在为艾滋病毒感染者和艾滋病患者倡导一个没有歧视、侮辱和暴力的未来。在这样的未来中，艾滋病毒感染者和艾滋病患者能够获得药品和治疗、能够继续参与经济活动，同自己的孩子一起过上健康和有意义的生活。
我们了解妇女的声音所能产生的力量。今年，我们特别要为非洲妇女的力量鼓掌。她们成功地推动了《非洲人权宪章-非洲妇女权力议定书》的通过。 妇女非盟委员 如今已占到了50%，符合非盟关于妇女平等参与决策岗位的政策决定。最近，卢旺达妇女成功地获得了议会48.8%的席位，成为世界上妇女在议会中比例最多的国家之一。此外，卢旺达高等法院的法官中一半是妇女。在世界其它地方，妇女也在寻求途径发出呼声。如在阿富汗，妇女成功地使在最近通过的宪法中加入了一项新的条款，保护男性和女性的平等权利。
在对妇女的暴力问题上，妇女也发出了响亮的声音。通过过去20年中女权组织的不断宣传，已经有越来越多的国家通过了某种形式的制止对妇女的暴力的立法。至少已有45个国家制定了专门针对家庭暴力的立法，21个国家正在起草新的立法，其它许多国家对刑法进行了修订，使之能更好地处理家庭暴力问题。
为了带来真正的改变，我们必须化语言为行动。这要求政府和广泛的国际社会遵守自己的承诺，并提供资源，将承诺化为行动。在2004年“三八国际妇女节”来临之际，我呼吁全世界倾听妇女诉说她们的境况、她们的需求和对美好未来的希望和设想。我们有责任传达她们的呼声，并以之引导我们的工作和决策。只有这样，我们才有希望创造一个男女两性都能过上最美好生活的世界。
