爱德华·斯诺登出生于北卡罗莱纳州伊丽莎白市(Elizabeth City)。其父亲为宾夕法尼亚州居民,为美国海岸警备队官员;其母亲为马里兰州巴尔的摩居民,是一个马里兰区美国地方法院的办事员。此外,他亦有一位律师胞姐。 P>n}\"z4
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到了1999年,斯诺登举家搬迁到马里兰州埃利科特市,在那里他在安妮·阿伦德尔社区学院学习电脑,以获得必要的学分用以获得高中文凭,但他没有完成课程其后他获得普通教育发展证书。 {
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2004年5月7日,斯诺登自愿加入美国陆军,同时希望最终能参加特种部队。他说:“我要争取参加伊拉克战争,因为我觉得作为一个人,我有责任,帮助人们摆脱压迫”,但仅仅几个月后,他在训练事故中,折断了他的双腿,而在9月28日被除役。后来他曾在国家安全局设置于马里兰大学的一处隐蔽设施担任警卫。在此之后,他又在中央情报局(CIA)担任与信息技术安全有关的职务。 6yH(u}!
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2007年,美国中央情报局将其派驻瑞士日内瓦负责维持电脑网络安全,并给予其外交身份掩护。斯诺登在2009年离开CIA,前往一家美国驻日美军基地中的国家安全局(NSA)设施,为一家私营承包商工作。[10] ,j\1UAa
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前往香港之前,斯诺登与他的女朋友住在夏威夷欧胡岛维帕(Waipahu)。[10] Kq&b1x
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在2013年5月离开美国时,他已在国防承包商博思艾伦咨询公司(Booz Allen Hamilton)工作了不到三个月,职务是在夏威夷的一处国家安全局设施内担任系统管理员。[13][14]他约有$200,000美元的年薪,与女友生一起过着舒适的生活。但他愿意牺牲这一切,因为对美国政府的秘密监控工程感到良心不安。[10]尽管如此,在6月10日他被以“违反公司道德和企业政策”解雇后,他的雇主对这种说法存疑。记者格伦·格林沃尔德(Glenn Greenwald),优先采访了斯诺登,并报道了斯诺登的爆料。他后来写道:“有可能博思艾伦咨询公司(Booz Allen Hamilton)使用的是按比例分配的数字,或者可能斯诺登谈到的是他在戴尔公司时的上一份国家安全局工作的薪水。” ;}"!|
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《卫报》形容斯诺登对隐私的价值怀有强烈的热情;他的笔记本电脑上附有支持互联网自由组织的标签,包括电子前哨基金会和Tor。[10]尽管他说自己曾“相信奥巴马的保证”,但还是在2008年大选中将选票投“给了第三党”。[15]政治献金记录显示他为荣·保罗的初选进行过捐赠。[16]