来源：翟华博客
《环球邮报》2006年1月3日这一期采用了我的“被当作日本人的感觉”一文，给我寄来了样刊。感谢之余，也要在这一期报纸的其他鸡蛋里面挑一根骨头。在 A6新闻栏报道“中国最值得外国人去的50个地方”评选活动反映强烈，使用的大标题是“在京老外纷纷称赞此活动‘OK’”。
俗话说“远来的和尚会念经”，看来要是这僧人来自外国、念的是洋经那就更可靠了。翻阅报章，我们常看见有某某外宾对咱的国粹或新风赞不绝口，而且每每“伸出大拇指，连声说OK”。记得97年中央电视台春节联欢晚会上有一个脍炙人口的小品，叫《王爷与邮差》，当邮差在万国运动会上违抗老佛爷的旨意，超了外国人跑了个第一名，可把大清王爷可吓坏了。直到听到满台的洋人都冲咱邮差欢呼“OK”，王爷这才踏实了。
照我们中国媒体的理解，这OK就是充满热情的赞誉是没错了。我N年前在语言学院进修英语时特别爱找外国人聊天练习口语，结果有一次碰上一个劲想跟我练中文的老外。末了还问我他的中文说的怎样。我琢磨着对老外还是以鼓励为主，所以回答说：你的中文OK。这外国人听了，没有如我预期地那般高兴起来，却讪讪地走了。后来我出国有机会走遍欧、美、亚、非，各国语言不同，但这个OK可是几乎到处都用的。用多了，我终于体会到，这OK就是OK，只是“赞成”、“同意”、“合适”等表示肯定的意思。而且，由于外国人这OK整天挂在嘴边说俗了，已经包含一点“就这么着吧”、“还行”、“凑合吧”的意味在里面。比如你问一个刚从电影院出来的美国人：“How about the movie?”（那片子怎么样？）他可能耸耸肩说：“It's just OK.”（还可以吧！）
说起OK这个词的意义和来源，美国哥伦比亚大学的一位叫做阿兰·沃克尔·里德（Allen Walker Read）教授花了二十多年的时间专门研究。他在六十年代初发表的论文以翔实的材料证明OK这个词在1839年3月23日的《波士顿晨邮》上首次出现。原来那时美国人时兴用缩略语，比如说用NG代表No Go（即“不走”）。据说当时美国第七任总统安得鲁·杰克逊（Andrew Jackson）就喜欢用OK表示All Correct（即“完全正确”）的两个词词首发音。当然关于OK的来源还有许多不同的解释，有人说来自美国原住民印地安人的一个部落表示肯定的词Okeh，由杰克逊总统引入了英语。法国人则倾向于OK是来自法语Au Quai（即“到岸进港”，表示货物通过验收可以卸船了）。也有人说OK来自希腊语、德语甚至西部非洲的一个方言。顺便说一句，国人已耳熟能详的卡拉OK则源于近邻日本，日文拼作karaoke，其中kara是karappo的省略说法，表示“空”，而oke则是英文orchestra，即“乐队”的省略说法，连起来就是伴奏音乐的意思。所以“卡拉OK”里的OK与英文里常见的那个OK原本并无关系。至于我们中国人有时唱高兴了说“卡拉永远OK”，那是把两个OK的意思搀乎到一起了。
无论OK的来源如何，其含义都没有我们想象的那种高度赞扬的意思。所以想捧外国人时请别随意伸大拇指向外国人说OK，外国人向我们说OK时也别偷着乐，纯属误会。当然，话说回来，OK在中国的这种特殊用法已经从以讹传讹发展到约定俗成，如果仅在咱们中国人内部使用，成为Chinglish也无伤大雅。然而切不可想当然在新闻报道中套用“外宾伸出大拇指，连称OK”的说法。这不但让令明戏的外国人贻笑大方，而且透露出我们的某些记者采访不细致认真，连带影响了新闻的可信度。其实，国内媒体也并非完全不懂OK的用法，若干年前中国电信手机号码升位时的广告说得好：“加‘0’就OK”，这个OK用得恰如其分。
那么，也许有读者会追问，外国人喝彩、称好不说“OK”那说什么呢？有没有一个外国人常说而又像OK这么通俗的词可以借用呢？笔者在此大胆建议我们不妨学用“SUPER”这个词，意为“超级”，说大众化一点就是“绝了！”。据我所知，无论是说英语的还是说法语的外国朋友，见了高兴事都喜欢说“SUPER！”。再说，我发现这“超级”二字在国内也算得上一个正在火的流行词，如“超级商场”、“超级VCD”、“超级女声”等等不一而足。所以，让我们和我们的外国朋友都伸出拇指说“SUPER”吧，OK？
