人们通常用“鼎足”来比喻三方面对立的局势。
所谓“鼎足对”，就是指三个互为对偶的句子组成的对联。第一句可对第二句，第二句可对第三句，第三句也可直接与第一句相对。
明代宁静王朱权在《太和正音谱》中给它取了个十分动听的名字：“燕逐飞花对”。
鼎足对起源于汉代民谣，大量出现在元代散曲里。如：枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。这是元曲四大家之一的马致远写的一首广为传诵的小令《天净沙·秋思》中的“鼎足对”。
类似的例子在元曲作品中随处可见，如元散曲四大家之一的张可久歌咏宫苑风光的：“山花红雨鹧鸪啼，院柳黄云燕子飞，池萍绿水鸳鸯睡。”
