来源：掌尚
北京时间6月5日消息，美国知名杂志《时代》(Time)网络版周四发布深度分析文章称，美国微型博客网站Twitter已逐渐受到美国各阶层的欢迎，该服务正改变着美国公众的生活方式。而 Twitter对于美国公众的最大意义是：并不在于Twitter能否向公众提供多么良好的内容，而在于公众如何利用好Twitter所提供的服务工具。
Twitter由埃文·威廉斯(EvanWilliams)等人联合创建。威廉斯1999年创建了Blogger内容发布平台，后来该平台被谷歌收购。在出售Blogger后，威廉斯曾创建了一家名为Odeo的创业公司，但没有取得市场成功。随后威廉斯手下员工杰克·多尔塞(JackDorsey) 提出了创建微型博客的创意，这就是Twitter的来历。
Twitter于2007年3月开始起步，目前其用户量已达3200万。Twitter的大致运营方式是：任何用户向Twitter上传每条不超过 140个字的消息，该用户相应的“跟随者”就能及时查看该信息并发表评论。所谓“跟随者”(followers)，就是指关注某一账号所发布内容的其他 Twitter用户。
在Twitter上线之初，不少业界人士曾质疑该网站的市场发展潜力。然而事实已证明，Twitter上所发布的各类“稀奇古怪”、“家长里短”的信息，已吸引了美国各阶层公众的大力参与。正是通过了解这些重要或不重要的信息，用户提高了与他人的交流程度，并在某种程度上感受到了“社交温暖”。
从这个角度上讲，Twitter并不仅仅是一家微型博客网站，它已逐渐演变成一种美国文化现象。用户在Twitter发布自己早餐吃什么的信息，在商务人士看来是过于无聊，但却能让跟随者感到一丝暖意。换句话说，Twitter上的大量信息或许并不具备任何商业价值，但它们却包含着巨大的社会学意义。
公开交流
今年年初，美国一些教育界人士、企业家、学者、慈善家和风险投资商在纽约市举行了一次会议，会议主题是讨论美国教育改革。这种事情要放在20年前，也只有与会者能够发表一下看法。如果该会议是在10年前举行，会议举办方将在数周或数月之后发表一份会议记录摘要。如果该会议于5年前召开，一些与会者将在会议结束后，在个人博客上公布这次会议的主要讨论内容。
然而这次会议是在2009年召开。与以往不同的是，会议主办方在Twitter发布即时消息的同时，也允许Twitter用户即时参与讨论。在会议刚刚开始时，与会者在发表自己看法后，个别Twitter用户开始向对该会议作出回应，内容包括建议、评论甚至一些小笑话。
在该会议进行了一段时间后，不仅会场中的两名与会者发生了观点冲突，场外Twitter用户也就美国教育改革展开了激烈争论。甚至有两名 Twitter用户表示，自己就是教育界专家，但却没有被邀请参加这次会议，这实在是一件令人感到遗憾的事情。通过会场的大屏幕，这次会议与会者同场外关注此事的Twitter用户展开了实时交流.
在这次会议结束时，Twitter上有关此次会议的发帖数量已多达数百条。在随后的数周内，仍有用户在Twitter针对该主题内容进行评论。由此可以看出，将Twitter引入到学术会议中，将使所讨论的内容更为深入，也更有针对性。
“超级新鲜网络”
Twitter的运营机制其实非常简单：用户借助PC机或移动设备向Twitter发送不超过140字的信息，相应跟随者就能查看，然后再对此作出回应。Twitter之所以对信息长度作出限制，是为了方便手机用户通过短信平台在Twitter发布信息。任何一名Twitter用户，都可拥有数量不等的跟随者。如果用户本身为名人(或知名企业)，则跟随者甚至可达到100万以上。
假设某位Twitter用户跟随了20名及以上其他用户，则自己页面上会出现多项信息更新选项，如早餐吃什么、有趣新闻链接、音乐推荐等等。这些“杂七杂八”的信息，既体现了一些年轻用户的“追星”理念，也表达了成年公众希望加强同普通人交流沟通的诉求。
上月期间，Twitter推出了信息搜索服务，以方便用户更快速找到自己希望看到的信息。Twitter用户交流的话题可谓多种多样，上到国家大事，下至家庭琐事而无所不包。由于Twitter每条信息长度必须限制在140个字之内，用户无法一次发布更详细的信息。对此部分用户想出了“变通”之计：在所发布信息中加入相关文章的网页链接。
凭借社交网站、实时信息搜索和链接共享三大元素，从某种程度上讲，Twitter已取代了谷歌搜索的部分功能。由于Twitter用户讨论的都是最新流行的话题，同时又能实现链接共享，一些业界人士已把Twitter的这种交流活动称为“超级新鲜网络”。换句话说，Twitter所发布内容和所讨论话题，比谷歌搜索中得出的材料更有时效性。
无所不包!
虽然Twitter提供的服务本身很简单，但用户对该服务加以充分利用后，就可找到自己感兴趣的话题和其他信息。另一方面，Twitter本身只是一个交流平台，Twitter用户所进行的大量讨论和交流活动，实际上又是通过第三方软件、网站或其他工具进行。从用户终端设备看，除常规PC机外，大量用户是通过iPhone、黑莓(BlackBerry)等智能手机访问Twitter，而这些智能手机都能使用各类应用程序。
利用智能手机中安装的应用程序，Twitter用户可实现照片管理、追踪好友活动和所处位置等目的。过去两年中，这类来自第三方的应用程序数量一直呈大幅增长之势.
然而美国互联网流量监测机构尼尔森在线(Nielsen Online)前不久发布研究报告称，虽然Twitter目前非常热门，但在该网站每月新增用户中，约60%在一个月之后即感到厌烦，而不再登录该网站。
Twitter联合创始人比兹·斯通(Biz Stone)对此承认，用户不可能永远都强烈关注Twitter。斯通说：“如果你对于某种东西关注过度，最后你会觉得自己简直是疯了。或许用不了多久，人们谈起Twitter就会有反感情绪。”
换句话说，或许四年之后，将出现一家新网站来取代Twitter的热门位置。即便如此，Twitter这种交流平台的基本元素(跟随者结构、链接共享和实时搜索)，仍将被其他网站所吸收，具体表现在以下三点：
新闻和看法。对于各种突发新闻，Twitter占据着得天独厚的优势：一是所发布内容很简洁;二是在事故现场的Twitter用户可抢先把消息发布在Twitter中。相比之下，新闻网站必须经过记者、编辑两层工作，因此新闻发布快速性上不如Twitter。
搜索服务。随着Twitter用户量的增长，搜索工具的重要性日益显现出来。举例来说，如果你对本杰明·富兰克林 (BenjaminFranklin)很感兴趣，你不妨去搜索一下Twitter用户当中的历史学家，他们提供的参考意见，可能比谷歌搜索返回的答案更有价值。如果你想查找如何处理亲友关系的内容，则Twitter用户的意见往往也好于谷歌搜索所返回结果。
广告业务。目前网络广告的模式是：用户点击量或浏览量能否达到一定标准。而Twitter用户既有跟随者，同时又跟随其他用户，因而形成了一个错综复杂的社交网络。如此一来，如果品牌推广者能够利用好这种社交网络，将使大量用户了解到品牌企业所推出的新产品和服务。
“用户型”创新:
就目前而言，Twitter并没有推出大量新产品和服务。但其他企业的发展经验，却能给我们带来一些启示。
目前另一家美国知名社交网站Facebook用户量远远高于Twitter。Facebook创建于2004年，目前其全球活跃用户已达2亿，其中1 亿会每天都登录该网站。2006年期间，Facebook推出了消息投送服务，以方便用户随时了解好友的最新动向。2007年Facebook又推出了 Facebook平台，目的是让外部开发者为Facebook开发各类应用程序。除Facebook外，苹果iPhone应用程序商店也取得了巨大市场成功。
而历史发展模式往往有惊人的相似：某个平台将呈现出“无心插柳柳成荫”的结果。以互联网本身而言，它最初目的仅仅是为了给科学研究人员提供一个信息交流平台;时至今日，普通公众也能通过互联网收看电视节目、与全球范围内的陌生人下棋、发表自己所撰写文章、与高中同学重聚等等，当然了，你也可告诉世人自己早餐都吃了些什么。
从这个角度上讲，Twitter也是一个仍处于初期发展的交流平台，它加速了信息交流沟通的速度，并拓宽了公众交流话题的内容。任何一种创新，从不同角度看，就会得出不同看法。而具体到Twitter，我们可认为它是基于用户的技术创新：跟随者结构、实时信息搜索、第三方应用程序等等，都是围绕着 Twitter用户而展开.
“用户型”技术创新，或许就是Twitter作为一种文化现象的本质所在。正是通过这种方式，Twitter改变了公众日常生活的既定方式。
描述:Twitter联合创始人威廉斯(左)和斯通(右)
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