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不知是缘于身体上的遗传基因，还是由于气候与饮食等因素，东方女性看起来一般都比西方人显得年轻，这让初来西澳珀斯的我经常沾沾自喜，特别是在听到别人的赞美后。 {n2mh%I
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在西方国家，“不问年龄”，“女人的年龄是秘密”，这是自己在国内时就知晓的，不像中国，这是非常随意的谈话内容。来到澳洲后，与外国人交流时，自己从来都不主动去问对方有关年龄方面的问题，不让外国友人觉得我们中国人不懂风俗和礼貌。然而，现实当中的外国友人完全不像书上描述的那样忌讳年龄问题，而且有些人好像还挺热衷谈论这方面的问题。 S^HuQe!#
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为了练习和提高英语，我和爱人由朋友带着去教堂学英语，授课老师都是志愿者。我们这个班的老师是两位很年轻的当地人，特别是那个男老师，帅气而负责，我们都很喜欢。可是，令我大跌眼镜的是，在他刚见到我的第一眼就问我:’Are you a student? How old are you?’我一下不知所措，脸上有点红烧，嘴上也不知怎么措辞了，连最简单的英语都不知怎么组织了，支支吾吾的说:’oh, I am holding a working visa.’见我窘态，他笑得很开朗:’You look very young , I thought you came to Australia for study.’呵，原来如此，我大舒一口气，同时心里也美滋滋的。心想，年轻人谈论年龄，就权当是他们的思想开放吧，自己以后还是不要随便打探人家的秘密。 $cHA_$ `
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有段时间在工厂做工，澳洲的人一般都起得很早，有些人早上六点钟就到了，除了中午半小时之内的午餐时间有点休憩之外，从上班到下班都是一刻不停地劳作，没有在国内两小时的中饭加午休。上班的头几天，我都是早上八点前到工厂（相对来说已经很晚了，但是六点一过就得起床），晚上七点左右才能到家，还要做晚饭和准备第二天的午饭，吃完饭都九点多了，往往是一冲凉就倒头睡觉，感觉枯燥而劳累，唯一值得欣喜的是相对国内同类工作而言每周到账的不菲收入。几天后，每天坐在公交车上还没到工厂就感到很累了。实在是觉得身体比金钱重要，找了个经理高兴的机会，我尝试着问他我能不能晚点上班，又赶紧说我可以晚些下班。他第一反应就是’why’，我也不能说工作辛苦呀，那么多人做了那么长时间了还没喊累呢，我脑筋一转，急忙说:’My husband goes to work at 9:30, and I always woke him up these days……’。话还没完，就只见他的眼睛瞪得大大的，眉毛刚一上扬，额头上就堆出了辛苦的体力劳动磨练出来的几道深深的皱纹，一缕掉到左眼角的褐色头发中泛出几根略带光泽的银发，嘴微微咧着，我以为他生气了呢，到喉咙的话也被生生的吞下去了，只是陡然紧张地望着他。’You husband? You have a husband? How old are you?’ 他翕动的嘴唇终于张开，疑问也随之急速地蹦出。’yeah, yeah!’我由惊转喜，忙不迭地回答。’Tell me, how old are you?’, 他疑问没解除，不甘心地追问。’Guess！’, 我高兴起来，有意逗他开心。’I think you are twenty, my God, you’ve married!’。“哈哈……”我们大家都笑起来。 r5xu#%hgp;
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爱美之心，人皆有之，澳洲的女人们也不例外。修指甲的门店几乎每个shopping center里面或者附近都有，而且生意好得非比寻常。与国内相比，不是简单的把指甲或趾甲涂成红色或者绿色，一整套做下来包括清洁手脚、手指按摩、修复指甲、接长指甲和涂彩等，当然还可以根据顾客的需求增加不同的服务。澳洲人喜欢踏人字拖，女性喜欢穿吊带裙与短裤等暴露的衣服，不知是为了享受阳光还是展现身材，抑或二者皆有。而这样，脚和手就完全暴露在外面了，为了搭配挂满脖颈和手腕的琳琅满目的首饰，对手指和脚趾的美化也就很有必要了。一次，路过附近的一家指甲店，见不是特别忙，就进去和找店主人聊天，顺便瞧瞧她们娴熟的技艺。店主正在服务一个顾客，不听口音就知是澳洲本地人，典型的盛夏装扮：开口很低的吊带裙领子露出深深的乳沟，粗细不一质量未知的两条项链，手镯手链分戴两个手臂，只有三个手指上没有戒指，细长的高跟人字拖，暴露出来的皮肤晒得绯红。估计她也是到不多久，我进去时正和店主人聊着家常，是个定期光临的老顾客。我在店主人旁边的一把椅子上和她隔桌相向而坐，她冲我友好地笑笑并打招呼，眼角和额头的皱纹也很开朗地形成深浅各异的沟壑。澳洲人在初次见面时总是很友好，即使走在路上也会主动和陌生人打招呼，这点我很喜欢。我礼貌地回应，她见我和店主人比较熟悉就和我聊开了。当听到我有一个两岁多的女儿时，她连连摇头，不相信地说:’Are you kidding? How old are you? You don’t look so old to be married and have a baby!’。我坚定地向她证实，一方面不能让她觉得我们中国人讲话不实在，一方面也在心里窃喜着。 ~9#\+[ d_
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陆陆续续才知道，那个年轻的英语老师只有二十二岁，还是个学生，可是在第一堂课结束回家的路上在我们叽叽喳喳的讨论声中，他已然三十了；那个看起来成熟而沉稳夹杂着白发的经理刚三十出头；那位爱美而时髦女顾客，三十三岁，单身。而我，正在遮遮掩掩又无可抗拒地奔三呢。 iqig~fjK ~
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2008-12
