Sinterklaas是个住在西班牙的老头，每年11月中旬（一般是在周六）他就骑上马坐着蒸气船和他的黑人助手们到荷兰来给小孩子发礼物。他先挨家挨户的打听，谁家的孩子听话，谁家的小孩调皮。等他调查完后，会把小孩子们的表现写在他的大笔记本上，然后根据记录在12月5号这一天派送礼物。各家的小孩子都在这一天晚上把鞋子放在壁炉边，里面放上捆胡萝卜，Sinterklaas会派他的黑人助手从烟筒里爬进来，把礼物放进鞋子，把胡萝卜拿走，因为胡萝卜是Sinterklaas骑的马的口粮。并不是每个小孩子都是听话的好孩子，所以当然也就不是每个小孩都会得到礼物。对于不听话的小孩子，Sinterklaas有三种惩罚方式，最轻的惩罚方式是得不到他的礼物；再不然被他用扫帚打屁股；最可怕的就是被Sintercklaas装进袋子里带回西班牙，那就再也见不到爸爸妈妈啦。12月6号是Sinterklaas的生日，他会坐船回西班牙。再要见他就得等到第二年的11月份了。
荷兰的Sinterklaas和美国的SantaClaus应该是一个老头，传说美国人是为了增添圣诞的节日的气氛，所以决定让这个老头在圣诞节去美国发礼物。不过美国的SantaClaus不着正装，总穿条肥肥的红裤子，一脸白胡子，好像总是乐呵呵的。而荷兰的Sinterklaas却着装华丽，一身红色的大主教的衣服。虽然也有一脸的白胡子，不过他并不爱笑，所以经常在派送礼物的时候把小孩子吓哭。
Sinterklaas的传统在荷兰已经有很多年了，这个节日其实是为了纪念 Saint Nicolas 。Saint Nicolas生前是个大主教，有很多救世济人的传说，所以死后被教堂封为圣徒。12月6号并不是他的生日，而是他的忌日。
每年荷兰都会有演员假扮Sinterklass坐船从港口登陆到荷兰，小孩子们可以在电视上看到这一幕，
此后便开始了兴奋而又惴惴不安的期待。不过小孩子总心存侥幸，有那么多的小朋友，自己哪里就那么倒霉地被Sinterklaas特殊关照到呢。可偏偏有些人家的大人会请亲戚朋友假扮Sinterklaas到自己家里。Sinterklaas从来都不摁门铃，只咚咚地敲门。听到这咚咚地敲门声，小孩子的脸色就已经变了，打开门一看，竟然真的是Sinterklaas到自己家里来“家访”了。听说很多的小孩一见Sinterklaas就被吓哭，因为他们不确定到底会得到礼物，还是会被装进袋子带回西班牙。如果Sinterklaas没有到家里去，各个社区、学校、公司也都会有自己的庆祝活动，总之是要让小朋友们生出一种一个老头四处“八卦”的印象。
小马小的时候，他们兄妹三人会把自己的心愿写在信里，然后交给妈妈转寄给Sinterklaas。因为小马小朋友的生日在12月份，所以他的妈妈总会允许他向Sinterklaas要求一个大礼物，由他妈妈负责和Sinterklaas“谈判”，希望Sinterklaas同意他的要求。每年的12月5号的晚上，已经兴奋了很长时间的三兄妹，按照传统的做法，把他们画的画，还有写的小诗连同胡萝卜一起放在鞋子里，再放一碗水，一点儿糖，然后就开开心心地上床睡觉，憧憬着一觉醒来，梦想成真。当然小马小朋友对Sinterklaas时有怀疑，比如他会问他妈妈，他们家没有壁炉，Sinterklaas身边的小黑人从哪里进来送礼物的？他妈妈总说是她把窗户开一条小缝，Sinterklaas会派他身边的小黑人悄悄地从窗子进来送礼物。每每听到妈妈说的言之凿凿，小马小朋友便又深信不疑。
可惜8岁那一年，一个美丽的谎言终于让这位小朋友意识到Sinterklaas不过是个大人编造出来的老头。那一年正是Sinterklaas在荷兰四处走访的时候，小马出了次交通事故，被汽车撞掉了几颗门牙。不久他就收到Sinterklaas的一封信，说知道他被车撞了，掉了牙齿，鼓励他坚强起来。他看到信后，非常高兴，决心做个勇敢的小孩。几天后他去了学校，脸还是肿的。在学校里他碰见了Sinterklaas，结果Sinterklaas很吃惊问他怎么了，小马无法相信地嚷起来：“你知道我被车撞了，你还给我写了封信，你怎么这么快就什么都不记得了？”Sinterklaas当时非常尴尬，不知道怎样接茬。8岁的小男孩对于这些美丽的传说已经介于信和不信之间，看到这样的光景，开始围着Sinterklaas仔细察看，终是被他发现了种种蛛丝马迹，最后认出了老头其实就是他的一个老师，从此他就再也不相信世界上有Sinterklaas这么个老头了。
不过几天后，小马小朋友因为这次车祸得到一份礼物，是一本儿童故事书，扉页上有全班同学的签名。这本书跟随了他三十年，如果不打开看到扉页，我一度以为那是一本刚刚从书店买回来的新书。我刚开始学习荷兰语的时候，小马允我读一读这本8岁小孩子读的东西。我随手拿个铅笔头准备在书上做笔记，被他制止。我遂心生不满，将书丢弃在一边。不久之后，他去另买了一本儿童读物送我，并说随我怎样做笔记都可以。我心下小小地感动，这样长情的男人倒是少见。当年的同学也许他这辈子也不会有机会再见，但是他们当年小小的一份情意却被他精心地保留了整整三十年。
我喜欢这个美丽的传统，它给小孩子人生最初的道德教育。做个“好”孩子，总有一个时刻得到回报，做个“坏”孩子，也会有一个时刻得到惩罚。一切皆在自由的选择，但一切皆有对应的反馈。
